Comment aller à la rencontre des animaux sans les malmener ? Quelques conseils pour vivre des expériences éthiques lors de vos rendez-vous sauvages. Lundi, 3 juin De Natasha Daly Sur le domaine d'Elephant Valley Thailand, en bordure de Chiang Rai, les touristes observent les animaux à bonne distance. 

Les voyageurs aiment les animaux . Les approcher et les étudier nous a toujours fascinés. Toutefois, les touristes ne réalisent pas que pour rester en lice, ces balades à dos d'éléphant, ces séances photos avec les tigres et toutes ces autres rencontres avec la faune reposent sur la mise au travail de créatures sauvages. La distinction entre les expériences fauniques éthiques et celles qui posent problème est l'un des sujets complexes que s'est engagé à traiter National Geographic dans son magazine à travers le reportage « Suffering unseen: The dark truth behind wildlife tourism. » Pour les visiteurs de structures telles que les zoos ou les parcs nationaux, il peut s'avérer particulièrement difficile de déterminer où observer les animaux avec humanité. Afin d'évaluer la qualité du traitement des animaux retenus en captivité, vous pouvez vous référer aux « cinq libertés » fondées sur un rapport rédigé en 1965 au Royaume-Uni. Quant à votre prochaine aventure animale, suivez ces conseils avisés :

FAITES VOS RECHERCHES

Cherchez les structures où les animaux semblent bien nourris et ont accès en permanence à de l'eau propre. Une bonne note sur TripAdvisor ne garantit pas un traitement humain. Attardez-vous sur les commentaires à une ou deux étoiles qui font souvent état de préoccupations vis-à-vis du bien-être des animaux. La façon la plus éthique d'observer les grands félins, c'est de participer à un safari pour les voir dans leur état naturel.

 Vérifiez que les animauix évoluent dans un environnement approprié : présence d'un abri, suffisamment d'espace, une zone de repos confortable et l'accès à un emplacement éloigné de la foule. Soyez prudents face aux termes à la mode comme « reversé à la conservation, » « sanctuaire, » et « refuge. » Posez-vous des questions si une infrastructure vous fait toutes ces promesses tout en offrant à de nombreux touristes une interaction forte avec les animaux .

SOYEZ ATTENTIFS AUX SIGNES AVANT-COUREURS

Fuyez les infrastructures où les animaux sont visiblement maltraités ou forcés à participer à des activités qui pourraient les blesser ou leur faire du mal, de même que celles où l'enclos des animaux est sale. Être enchaîné, se donner en spectacle et interagir avec les touristes (promenades, séances photos, être lavé par un spectateur) ne sont pas des comportements normaux pour un animal sauvage, même lorsqu'il a été élevé en captivité.

IMMERSION DANS L'UNIVERS CRUEL DU TOURISME ANIMALIER SOYEZ DISCRETS

Ayez conscience qu'une foule dense et des bruits non naturels provoquent du stress chez les animaux , plus particulièrement chez ceux qui ont subi un dressage basé sur la crainte, qui ont été privés de leur mère dès leur naissance ou qui ont été victimes d'autres traumatismes.

CHOISISSEZ LA NATURE

Préférez les expériences qui proposent d'observer les animaux se livrant à des activités naturelles dans leur environnement naturel. L'industrie mondiale du tourisme faunique est basée sur l'entrepreneuriat. Des actions individuelles peuvent faire une différence collective en montrant au marché que la clientèle est attachée à des pratiques éthiques lors des rencontres avec la faune. Lorsque les voyageurs auront montré qu'ils souhaitent un traitement humain des animaux , le marché du tourisme de faune n'aura d'autre choix que de s'améliorer sur ce point. Wildlife Watch est un projet d'articles d'investigation commun à la National Geographic Society et à National Geographic Partners.

Ce projet s'intéresse à l'exploitation et à la criminalité liées aux espèces sauvages. Retrouvez d'autres articles de Wildlife Watch à cette adresse et découvrez les missions à but non lucratif de la National Geographic Society ici. N'hésitez pas à nous envoyer vos conseils et vos idées d'articles et à nous faire part de vos impressions à l'adresse ngwildlife@natgeo.com.

Dans la baie de Traigh Mhor sur l'île de Barra de l'archipel des Hébrides extérieures en Écosse, l'aéroport régional est en réalité une plage sur laquelle ont été établies 3 pistes délimitées par de simples poteaux de bois ! Les DHC-6 qui desservent l'aéroport y atterrissent seulement à marée basse... Puisqu'à marée haute, les pistes sont recouvertes par la mer

Avec sa piste de 640 mètres, l'aéroport Saint Jean de l'île Saint-Barthélemy aux Petites Antilles ne peut accueillir que de petits avions de 20 places. La piste se termine par le lagon et il est fréquent que les avions y plongent parce qu'ils se sont posés trop tard sur la piste ! Très peu de marge de manœuvre pour les pilotes

Au milieu des Alpes, l'altiport de Courchevel possède une des pistes les plus courtes au monde, d'une longueur de 525 mètres avec une inclinaison de 18,5° afin de ralentir les avions en plein atterrissage. Réservée aux pilotes expérimentés, son approche est relativement dangereuse à travers une grande vallée

Si vous souhaitez vous rendre au Bhoutan, vous ne pourrez y échapper ! Cet unique aéroport situé à proximité de la ville de Paro est entouré de montagnes à une altitude culminant à 2 235 mètres. Après avoir volé en-dessous des sapins, les pilotes de la compagnie nationale Druk Air y posent leur Airbus au creux d'une vallée himalayenne. Seuls 8 pilotes bhoutanais seraient habilités à y atterrir...

Les pilotes des avions à l'approche de l'aéroport de Funchal à Madère ont intérêt à bien maîtriser leurs engins. Entourée de montagnes aux reliefs particulièrement importants, la piste d'atterrissage oblige le pilote à réaliser des manœuvres d'approche particulièrement acrobatiques. En 2000, l'aéroport a été agrandi de 180 piliers de béton lui permettant d'empiéter sur la mer

En Antarctique, pour accéder au centre de recherche McMurdo de Ross Island, le United States Antarctic Program utilise la piste d'atterrissage d'Ice Runway, qui signifie littéralement "piste de glace". Seuls les avions à roues l'utilisent pendant l'été austral et ce jusqu'au début du mois de décembre avant que la glace ne commence à se détacher et qu'il faille attendre une prochaine saison pour la reconstruire. Sa surface stable s'apparente à du béton, donc jusque-là l'avion ne rencontre aucun souci, sauf qu'une fois à l'arrêt, l'avion s'enfonce de quelques centimètres dans la glace

Île située dans le nord des petites Antilles, à l'est de Porto Rico, Saba abrite l'aéroport Juancho E. Yrausquin, célèbre chez les amateurs d'aviation en raison des forts vents latéraux qui balayent sa piste se terminant sur la mer. La piste très courte est entourée par la montagne d'un côté et par la mer de l'autre. 3 modèles d'avion seulement sont autorisés à l'emprunter

Dans la région du Khumbu au Népal, Lukla est la destination des aventuriers qui veulent grimper l'Everest ou visiter l'Himalaya. Situé à environ 2 860 mètres d'altitude, son altiport comporte une piste de 500 mètres environ sur une pente de 12°. Sans aucune aide à l'atterrissage, elle ne reçoit que des compagnies locales, faisant des transferts depuis l'aéroport de Katmandou

En voilà une situation plutôt incongrue à Gibraltar, où pour décoller, l'avion doit couper une route empruntée par des automobilistes ! En effet, par manque de place, l'aéroport a été conçu en plein centre-ville, perpendiculairement à la pointe de Gibraltar, coupant la ville en deux. Cette piste courte, d'une longueur de 1 829 mètres finissant sur la mer, ne peut recevoir de trop gros porteurs.