Derrière ce nom compliqué se cache probablement l'animal le plus grand du monde. Il pourrait atteindre 40 m de long ! Le siphonophore est un long rideau de matière molle transparente et gélatineuse (comme les méduses) composé de milliers d'individus minuscules indispensables à la survie de l'ensemble. Chaque individu a une forme précise et est spécialisé dans une tache bien spécifique comme la reproduction, les mouvements, la prédation, la digestion, la production de lumière... Les scientifiques pensent donc qu'il s'agit d'un superorganisme unique, voilà pourquoi on estime qu'il serait le plus grand animal du monde.

Les calamars géants sont sûrement le cas le plus connu de gigantisme abyssal et celui qui a a alimenté, alimente et alimentera toujours les fantasmes des hommes sur les créatures des profondeurs. Il faut toutefois distinguer deux familles de calamars qui peuvent atteindre ou dépasser les 10 m : le calamar géant et le calamar colossal. Le plus grand des deux serait le calamar colossal qui fréquente les eaux antarctiques. Selon des estimations, il pourrait mesurer jusqu'à 14 m. Encore plus impressionnant, la taille de ses yeux, les plus gros du règne animal : entre 30 et 40 cm de diamètre ! De plus, le calamar colossal possèdent des photophores dans les yeux. De vraies phares de voitures pour attraper ses proies ! Ses proies justement seraient bien plus petites que ce que l'ont pourrait croire. Il se nourrirait essentiellement de grand poissons des profondeurs et de calamars plus petits. Pas de baleine à son menu, c'est lui qui est au menu des cachalots et des requins dormeurs du pacifique.

Les calamars de cette famille ont non seulement des chromatophores (les cellules de leur peau qui leur permettent de changer de couleur) particulièrement actifs mais possèdent également de très nombreux photophores. Ces calamars peuvent grâce à ces cellules spécialisées briller de mille feux dans le noir des abysses. La couleur des invertébrés tranche avec les tons tristes de la plupart des habitants vertébrés (poissons) de ces profondeurs qui souvent sont très foncés.

Non seulement ces poissons qui vivent entre 500 et 1000 m de profondeur ont des yeux tubulaires énormes mais le dessus de leur crâne est transparent ! Ils peuvent donc voir au dessus de leur tête sans bouger en tournant leurs yeux vers le haut. Détecter des proies ou des prédateurs ? La raison pour laquelle cette famille a développé ces yeux uniques n'est encore qu'au stade de l'hypothèse.

Le régalec est un poisson étonnant. Un corps en forme de ruban, très long et plat, dont on ne connait pas la longueur maximum. Les plus gros sépcimen capturés ou observés mesuraient 11 ou 12 mètres. Une longue nageoire rouge vif sur le dos qui ondule sur toute sa longueur et qui se termine par deux longues "antennes". Il est tellement long que les scientifiques pensent qu'il peut se séparer de sa queue, voire d'une partie de son corps. En réduisant sa longueur, il pourrait se déplacer plus facilement. Sa queue n'a d'ailleurs jamais été observée dans son intégralité sur un spécimen adulte. Les rares rencontres avec le régalec ont eu lieu le plus souvent en surface avec un individu qui venait mourir sur une plage ou des rochers. Depuis la fin des années 2000, les scientifiques ont réussi à le filmer. La dernière fois qu'on l'a aperçu, c'était à 829 m de profondeur non loin d'une plate-forme pétrolière dans le Golfe du Mexique. Le spécimen semblait flotter à la verticale, la tête vers le haut (photo).

Cet étrange escargot survivant, lui aussi, de l'époque préhistorique est de la même famille que les calamars, les seiches et les poulpes. Il est relativement courant dans les eaux est-autraliennes et autour de certaines îles du Pacifique entre 250 et 500 m de profondeur. Il se sert de ses 90 tentacules pour se nourrir quand il remonte la nuit à de plus faibles profondeurs.

Pour se rendre compte plus précisément de ce à quoi peut bien ressembler bathynome géant, il suffit d'imaginer un cloporte gris avec des reflets rosés nourri aux hormones de croissance... Avec ses 55 cm et 1,7 kg (pour le plus gros spécimen découvert), il se ballade sur le fond de la mer jusqu'à 2140 m des Caraïbes au Brésil ou de l'Inde à la mer Rouge. Principalement charognard, il ne fait toutefois pas la fine bouche face à des crevettes ou des éponges. Il se goinfre en fait tout de ce qui se présente au point de ne presque plus pouvoir bouger. Des pêcheurs qui le prennent parfois dans leurs filets affirment que, même pris au piège, il continue à dévorer les poissons qui se trouvent dans les mailles du filet autour de lui.

15 cm de long et des yeux atrophiés pas de quoi susciter la peur... mais ses longues soies (des poils) sur les pattes et un teint immaculé lui ont fait gagner son nom effrayant après sa découverte en 2005. On rencontre ce yéti des grands fonds dans le Pacifique sud à 2 500 mètres de profondeur près des sources hydrothermales

Ce crabe titanesque peut atteindre 3,50 m d'envergure et peser 20 kg ! Présent jusqu'à 600 mètres dans les eaux pacifiques japonaises, c'est un nettoyeur qui se nourrit de matière organique en décomposition comme par exemple des cadavres de poissons ou de mammifères marins tombés au fond de l'océan. Sa grande taille anormale en comparaison aux autres crabes qui vivent moins profond constitue un cas de ce que les scientifiques appelle le gigantisme abyssal

Des dents impressionnantes et un comportement de prédateur aussi pour les 9 espèces de poisson-vipère vivant jusqu'à 2 500 mètres de pronfondeur. Ces poissons qui pourraient vivre jusqu'à 40 ans ne peuvent peut-être même pas fermer la gueule. Ils seraient les principaux prédateurs des poissons-dragons mais aussi parfois des proies pour les dauphins et les requins la nuit quand ils quittent les abysses pour chasser