Le 14 avril 1912, peu avant minuit, le Titanic heurte un iceberg dans l'Atlantique nord avec plus de 2000 passagers à bord. Parmi eux, il y a ceux qui pourront être secourus et ceux qui seront découverts trop tard, lors des recherches des disparus. Retour sur l'histoire des naufragés du Titanic. Ici, des photos d'époque de rescapés dans des canots de sauvetage, attendant d'être secourus

Au moment du naufrage, le Carpathia, un autre navire de croisière, se trouve à une soixantaine de miles du Titanic. Il est alerté dans la nuit même de l'accident. Il est alors à moitié vide. Il se lance donc à toute vitesse vers la dernière position connue du Titanic et se prépare aux secours

Le capitaine Arthur Rostron est le capitaine du Carpathia au moment des faits. C'est lui qui décide rapidement de détourner son navire de son itinéraire initial pour secourir les passagers du Titanic, malgré les glaces qui menacent. Il va bientôt devenir un héros

Sur le lieu du naufrage, des canots pliables et des barques sont mis à la mer. Le Titanic dispose alors de 16 canots en bois et 4 pliables d'une capacité totale de 1200 personnes contre 2200 passagers. Beaucoup seront remplis à la hâte à la moitié de leurs capacités... Un peu plus de 700 passagers dans 13 embarcations auront la vie sauve

Les canots de sauvetage étaient plus facilement accessibles des première et deuxième classes du Titanic. La troisième classe, située dans les étages inférieurs, fut désavantagée. Ce sont près de 50 % des deux premières classes qui pourront s'en sortir et être remorqués sur le Carpathia, contre 25 % de troisième classe

Selon les témoignages de l'époque, le Titanic a percuté la glace à 23h40, a envoyé un premier signal de détresse vers 0h15 et a commencé l'évacuation à 0h25. Son orchestre se serait arrêté de jouer vers 2h et le bateau aurait coulé entièrement entre 2h15 et 2h30. Mais ce n'est qu'à 3h30 que le Carpathia arrive sur les lieux pour remorquer les barques et les rescapés

Le canot pliable D est le dernier à avoir été mis à la mer, peu après 2h du matin, le 15 avril 1912. Il reçoit 25 rescapés alors qu'il peut en contenir près de 50. Ici, il est photographié par l'un des passagers du Carpathia alors que le navire entame le remorquage. Celui de tous les canots va durer près de 4 heures

Un canot numéro 12 du Titanic remorqué sur le Carpathia. Dans l'attente des secours plusieurs canots se sont arrimés les uns aux autres pour éviter de dériver et permettre aux marins de s'organiser. Parti avec une vingtaine de rescapés, le canot numéro 12 va porter secours à une quarantaine d'autres victimes et finira son pacours en surpoids

Un long périple commence pour les naufragés après le traumatisme. Ils ont vu l'énorme paquebot sombrer et de nombreuses victimes agoniser et mourir sous leurs yeux dans une eau gelée. Ici, un couple de rescapés (M. et Mme Harder), qui effectuait sur le Titanic son voyage de noces, tente de réconforter une femme qui a perdu son mari dans le naufrage (Mme Hays).

Le premier des naufragés montera à bord du carpathia peu après 4h du matin. Le dernier, le second officier, Charles Lightoller, vers 8h. Parmi les rescapés à bord, Stuart Collett, un passager de seconde classe du Titanic, se laisse photographier.