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En ce temps-là, Jésus s’en alla, ainsi que ses disciples, vers les villages situés aux environs de Césarée-de-Philippe. Chemin faisant, il interrogeait ses disciples : « Au dire des gens, qui suis-je ? »Ils lui répondirent : « Jean le Baptiste ; pour d’autres, Élie ; pour d’autres, un des prophètes. »Et lui les interrogeait : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? » Pierre, prenant la parole, lui dit : « Tu es le Christ. »Alors, il leur défendit vivement de parler de lui à personne.Il commença à leur enseigner qu’il fallait que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, qu’il soit tué, et que, trois jours après, il ressuscite.Jésus disait cette parole ouvertement. Pierre, le prenant à part, se mit à lui faire de vifs reproches.Mais Jésus se retourna et, voyant ses disciples, il interpella vivement Pierre : « Passe derrière moi, Satan ! Tes pensées ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes. »Appelant la foule avec ses disciples, il leur dit : « Si quelqu’un veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive.Car celui qui veut sauver sa vie la perdra ; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de l’Évangile la sauvera.

Les lectures bibliques de ce dimanche nous parlent de la foi. Dans l’Évangile, nous trouvons Jésus à Césarée de Philippe en plein territoire païen. Il marche dans la campagne et il interroge ses disciples : « Pour les gens qui suis-je ? » Son ministère a connu un grand succès. Il a manifesté une bonté extraordinaire à l’égard des malades, des pécheurs et des exclus de toutes sortes. Sa puissance a beaucoup impressionné les gens qui le voyaient. Alors on se demande qui est ce personnage à la fois si puissant et si bon.

Les disciples lui rapportent les paroles qui circulent dans la foule. Pour certains, il est Jean Baptiste ressuscité, pour d’autres Élie, pour d’autres encore un prophète. Dans notre monde d’aujourd’hui, c’est souvent la même chose : on entend dire que Jésus est un homme généreux, un sage, un homme qui fait des miracles. En fait, on ne sait pas trop. La plupart ne sont pas certains de sa véritable identité.

Mais voilà qu’arrive une question un peu provocante : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous qui suis-je ? » La réponse de Pierre semble la meilleure : « Tu es le Christ. » Cette affirmation est porteuse de toutes les espérances du monde juif. On attendait un Messie qui libèrerait le pays de l’occupant étranger. Il rétablirait la royauté en Israël. Avec lui, ce serait l’avènement du règne d’un Dieu puisant et fort.

« Tu es le Christ » dit Pierre. Cette réponse est bonne mais elle a des limites. Les mots ne suffisent pas. Il faut que notre vie soit en accord avec nos paroles. Jésus montre à Pierre et à chacun de nous le décalage entre notre pensée et celle de Dieu. Dans l’Évangile, il annonce qu’il va souffrir, être rejeté et condamné à mort par les autorités. Pierre ne s’attendait pas à une telle révélation. C’est vrai pour nous aussi. Le Christ n’est jamais celui qu’on imagine.

Pour accepter un messie de douleur, il y a un abîme à franchir. Les apôtres ont du mal à croire en un Messie souffrant. Et c’est vrai aussi pour nous aujourd’hui. Mais après la résurrection de Jésus, ils comprendront que la mort n’est pas un échec. Elle nous a ouvert le plus haut chemin, celui qui a donné naissance à une nouvelle humanité.

Au fond, pour vraiment connaître Jésus, il n’y a qu’une méthode : c’est de marcher à sa suite, c’est de se laisser conduire par lui, c’est de mettre nos pas dans les siens. Nous sommes sur un chemin de croix, non plus le nôtre, mais celui de Jésus. Rappelons-nous cette parole : « Si quelqu’un veut marcher derrière moi, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive ! » Cette croix, nous la portons peut-être en boitant. Mais elle ne nous empêche pas de chanter : « Victoire, tu règneras, o croix tu nous sauveras. »

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JE RECONNAIS UN SEUL BAPTÊME

POUR LE PARDON DES PECHES

Oui, pour entrer dans la Communion des saints, il faut être rentré en grâce auprès du Dieu trois fois Saint ! Et comment cela peut-il se faire ? Que Jésus ait vu son Sacrifice agréé, qu’il ait obtenu sa résurrection et sa glorification en signe de la rédemption obtenue par lui pour tout le monde, c’est certain. En droit,tous les péchés sont pardonnés, tous nous sommes sauvés. Encore faut-il, en fait,que nous recevions ce salut, que nous nous l’approprions, que nos péchés d’hier, pardonnables, soient aujourd’hui pardonnés...

Ce n’est pas ici le lieu de rappeler ce qu’est le péché, sinon brièvement, suivant le petit catéchisme : « Une désobéissance, consciente et voulue, à un commandement de Dieu ou de l’Église »,une souillure, une blessure pour nous-mêmes, une injustice, un désordre envers la famille humaine et surtout envers la communauté chrétienne, enfin et plus que tout une injure à Dieu (q. 399).

Il faut ajouter ceci qui est très important et très touchant : Nos péchés ayant été rachetés au prix du Sang de Jésus, toute faute est une ingratitude, un mépris, une insultante insolence à Jésus crucifié, à son Cœur transpercé, son Sang répandu, sa Face outragée, tant qu’elle n’est pas regrettée, confessée et absoute.

LA RÉMISSION DES PÉCHÉS CONFIÉE À L’ÉGLISE

Pour tout homme droit que travaille la grâce divine, son état natif de pécheur, et tout ce que sa propre volonté y a rajouté, ne peuvent le laisser en repos. « Il tend les bras au Libérateur » (Pascal, Pensées, 422). Cette attente angoissée, cette espérance de plus en plus ardente s’expriment dans les religions païennes, de plus en plus magnifiquement dans les écrits des Sages inspirés et les prières des psalmistes de l’Ancien Testament. Elles précipitent les foules au baptême de pénitence prêché par Jean dans le désert. Enfin, elles soulèvent le peuple juif et le jettent sur les pas de Jésus pour en obtenir « la rémission »,le « pardon de leurs péchés ».

Or, Jésus manifestant sa propre et personnelle autorité et initiative divine, remet les péchés, pardonne au pécheur. À sa parole, l’injure faite à Dieu est oubliée, la dette est remise, la grâce est donnée ou rendue et sans doute toute peine est ôtée. Comme lorsque Jésus dit au bon larron : « Aujourd’hui, tu seras avec moi dans le Paradis. » (Lc 23, 43)

C’est ce même pouvoir divin de remettre les péchés, de les absoudre, c’est-à-dire de les « nettoyer, abolir, anéantir par la sainte Pénitence » (Saint François de Sales), que Notre-Seigneur Jésus-Christ accorde à saint Pierre et à tous les Apôtres le soir de sa Résurrection, après le leur avoir promis durant sa vie publique (Mt 16, 17-20 ; 18, 18 ; Jn 20, 23 ; cf. Lc 24, 47). À leur suite, ce pouvoir qui leur a été donné transmissible, est conféré à tous les évêques et à tous les prêtres par l’ordination sacerdotale, quoique ces derniers ne puissent l’exercer validement qu’en dépendance de l’évêque, en chaque diocèse, comme des instruments efficaces de la Miséricorde divine (q. 142).

L’Église exerce ce divin pouvoir par les Sacrements et sacramentaux, mais premièrement et principalement par les sacrements de Baptême et de Pénitence (q. 143). Car Dieu-Père veut que le pardon et la grâce du salut, obtenus douloureusement par son Fils Jésus-Christ sur la croix, nous soient distribués, du moins ordinairement, par leur Sagesse et Vouloir divin, la Troisième personne de la Sainte-Trinité agissant en l’Église par ses gestes et ses paroles sacramentels. Même par le moyen extraordinaire du pardon immédiatement accordé par Dieu à la « contrition parfaite », le recours au Christ et à son Esprit-Saint s’impose et la réception des sacrements ordinaires de l’Église doit être le signe de la foi et de l’obéissance chrétiennes.

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