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Les 21 bâtisses de Courbefy, et leur vue imprenable sur la plaine périgourdine et les derniers contreforts du Massif central, seront finalement destinées à un projet "environnemental, artistique et culturel", a indiqué à la presse, à l'issue d'une vente aux enchères très attendue au tribunal de grande instance de Limoges, un représentant de l'artiste qui n'a pas divulgué son identité.

"Ce sera un projet respectueux de l'environnement qui ressemblera à des projets déjà existant", a-t-il simplement ajouté après cette vente qui n'a opposé que trois candidats au rachat.

Selon Bernard Guilhem, le maire de Saint-Nicolas Courbefy (150 habitants), commune associée à Bussière-Galant (1.300 habitants) dont dépend le hameau, plus d'une centaine d'acquéreurs potentiels s'étaient intéressés à cette vente.

Parmi eux, des Français, des Belges, des émissaires de sociétés nord-américaine, moyen-orientale ou asiatique, des jeunes et aussi des retraités rêvant de faire revivre le village, des porteurs de projets de réinsertion ou encore de reprise de l'activité hôtelière.

Un investisseur libanais s'était même renseigné sur la possibilité de construction d'un héliport entretenant les élucubrations les plus folles dans ce confins de la Haute-Vienne et du Périgord.

Parmi les deux enchérisseurs battus lundi, Michel Lagaese, représentant une structure belge de Wallonie, a indiqué qu'il était porteur d'"un projet pour prendre en charge des adultes handicapés mentaux".

"On y croyait très fort, nous sommes déçus", a-t-il déclaré à l'issue de la vente. "Nous étions prêts à monter jusqu'à 450.000 euros et on prévoyait un plan d'investissement de trois millions d'euros de travaux en recourant à la main d'oeuvre locale, soit une cinquantaine d'emplois", a regretté M. Lagaese.

L'autre enchérisseur, représenté par Me Frédéric Olivé, "mandaté par une société de production audiovisuelle néerlandaise" dont il avait des "instructions de discrétion" mais qui selon une source proche du dossier était la société Endemol, avait "un projet destiné à une opération de téléréalité ayant pour but de sauver le village". Me Olivé a lui aussi poussé les enchères mais s'est arrêté à 515.000 euros.

Avec l'artiste Ahae, "il y aura des embauches", a cependant tenu à rassurer le maire, M. Guilhem, sans pouvoir en préciser le nombre.

"Je suis rassuré que le village soit enfin vendu et même si le projet (de l'artiste) n'est pas encore clair, je suis convaincu qu'il recréera de la vie et stimulera l'économie", a-t-il dit.

Ces vingt dernières années, Ahae, qui présente à partir du 26 juin sa série photographique "Through my window" (De ma fenêtre) au jardin des Tuileries, rattaché au musée du Louvre à Paris, recherche des sites sur lesquels il puisse mettre en pratique ses "concepts de style de vie organique", indique-t-il sur sa page internet (http://www.ahae.com).

Ahae dit ainsi faire tout son "possible pour permettre à la nature de se développer comme cela devrait être le cas, sans l'interférence de l'homme ou d'activités humaines".

"La société ne souhaite pas pour l'instant indiquer ses intentions sur l'avenir" mais elle communiquera "ultérieurement sur le sort qu'elle entend réserver à cette acquisition", a indiqué l'avocat représentant Ahae aux enchères, Me Emmanuel Lemasson.

Courbefy semblait coller aux aspirations de l'artiste puisque, selon l'avocat, l'acheteur était prêt à poursuivre les enchères au-delà des 520.000 euros.