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"Aucune personne n'est décédée. Cinq sont des blessés en urgence absolue et ont été transportés à l'hôpital et douze autres sont en urgence relative", a déclaré à la presse le général-adjoint Christian Beau de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris (BSPP), à la suite d'un feu dans un immeuble de sept étages situé cour Lesage, reliant les rues Lesage et de Belleville (XXe arrondissement).

Parmi les cinq blessés les plus graves, une femme s'est défenestrée du 1er étage de l'immeuble, a-t-on précisé.

L'incendie s'est déclaré peu avant 14H00 dans une cave de 4 m2 de l'immeuble, avant de se "propager très vite" dans la cage d'escalier, en bois, jusqu'au dernier étage, selon la BSPP. L'incendie a été éteint vers 16H00, a précisé le général Beau, pour qui l'origine du sinistre demeure "indéterminée".

La ministre du Logement Cécile Duflot a confirmé sur place que, dans l'attente de l'enquête de police, "on n'a pas de certitude sur l'origine de l'incendie".

"Il y a entre 130 et 150 personnes à reloger. L'ensemble des familles seront relogées d'ici à ce soir, le plus près possible de leurs logements", a assuré la ministre, soulignant que "le problème de cet immeuble est le problème de beaucoup d'immeubles parisiens: beaucoup de logements et une seule cage d'escalier".

Pour autant, "très peu d'appartements ont été touchés, mais le feu a bloqué plusieurs personnes", a commenté le général Beau, affirmant que, si les pompiers n'étaient "pas venus, 12 personnes seraient décédées".

Outre les blessés, une vingtaine de résidents et voisins ont été évacués et pris en charge par les secours.

Au total, 234 pompiers de 27 casernes avec 64 engins ont été mobilisés, épaulés par des secouristes de la Protection civile, de la Croix-Rouge, du Samu et des forces de police, selon un porte-parole de la BSPP, ajoutant que le Plan rouge (plan d'urgence pour traiter un nombre élevé de victimes en un même lieu) avait été activé.

D'après Nathalie, locataire au rez-de-chaussée de cet immeuble plutôt en bon état, "c'est (s)on canapé (entreposé) dans le hall de l'immeuble qui a été incendié". "C'est allé très vite. J'ai juste eu le temps de prendre un pagne", a-t-elle témoigné.

Un gardien d'immeuble des alentours, Jean Junior Désir, a lui raconté à des journalistes avoir "vu de la fumée sortir du rez-de-chaussée et du 1er étage".

"Les gens étaient paniqués. On était une dizaine de personnes dehors. On a apporté une échelle et un drap et on fait sortir une personne par la fenêtre du 1er étage, mais une autre n'a pas voulu attendre et a sauté", a-t-il expliqué.

Un voisin du bâtiment d'en face a "entendu des cris (...) vu des gens qui criaient au secours par la fenêtre". "Un vieux voulait sauter du 3e ou 4e, des jeunes l'en ont empêché et ont aidé une autre personne à descendre en la tenant par les mains et par les pieds."

L'incendie a éclaté au coeur d'un des quartiers les plus cosmopolites et animés de Paris, rue de Belleville, avec une très forte présence d'Asiatiques depuis quelques années. Le général Beau a précisé que ses pompiers avaient pu installer leur poste d'intervention dans un restaurant chinois tout proche.