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- (photo ci-dessus : Exercice d'entraînement des pompiers du groupement de reconnaissance et d'intervention en milieu périlleux (Grimp). Crédits photo : Brigade de Sapeurs-Pompiers de P/Brigade de Sapeurs-Pompiers de Paris) - 

Il est aux alentours de 23h30 dimanche soir lorsqu'un jeune Britannique, qui s'était infiltré un peu plus tôt dans la structure, se jette dans le vide. L'homme, âgé de 24 ans et muni d'un sac à dos, est apparemment monté sur l'un des piliers de la tour avant d'escalader la structure par l'extérieur.

Repéré par des caméras de surveillance, il se trouvait entre le deuxième et le troisième étage du monument, soit au moins à 115 mètres de hauteur, lorsqu'il a sauté. Entre-temps, les touristes présents dans l'édifice avaient été évacués et un important dispositif de sécurité avait été déployé au sol par la police.

Vingt-quatre pompiers du groupement de reconnaissance et d'intervention en milieu périlleux (Grimp), spécialisé notamment dans les opérations en hauteur, ont tenté de le stopper dans son ascension. «Le désespéré s'est entretenu un long moment avec notre médecin, raconte le colonel Frédéric Grosjean, porte-parole adjoint du général commandant la brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSSP). Et puis il a lâché : “je n'ai plus rien à dire” avant d'effectuer un saut de l'ange. Son corps a atterri sur la plate-forme du premier étage.»

Comportements suspects :

Comme si cela ne suffisait pas, lundi matin, une femme d'une trentaine d'années a tenté à son tour de se suicider depuis la tour Eiffel. Le corps d'élite de grimpeurs est à nouveau intervenu. «Nous avons négocié avec elle et l'un des pompiers a eu l'opportunité de la saisir. Il y a toujours une fraction de seconde, lorsqu'on maîtrise une personne, où l'on n'est plus en sécurité. Et comme cette femme semblait très décidée à en finir, nous avons préféré l'hélitreuiller à l'aide d'un hélicoptère plutôt qu'elle n'entraîne l'un des secouristes dans sa chute en escaladant le pilier pour redescendre», précise Frédéric Grosjean. Si le colonel reconnaît que les pompiers du Grimp «n'étaient pas intervenus depuis un bon moment sur la tour Eiffel», reste que ce genre d'incidents n'a rien d'exceptionnel. La grande dame de fer serait en quelque sorte victime de son succès et de sa surmédiatisation. Du coup, le monument s'est depuis longtemps équipé d'importants moyens de sécurité afin de dissuader les candidats au suicide.

Des grillages hauts de trois mètres courent par exemple le long des escaliers. Des garde-corps bien sûr, mais aussi des filets de protection, des filins, des haies de picots, des caméras anti-intrusion et même des éléments coupants ont été disposés un peu partout sur l'édifice qui culmine à 324 mètres. «À chaque fois qu'une faiblesse a été détectée, nous y avons remédié, assure Jean-Bernard Bros, le président de la Société d'exploitation de la tour Eiffel(Sete). On fait le maximum pour ne pas laisser d'opportunités faciles, on renforce sans arrêts les procédures de sécurité, mais bon, on ne peut pas non plus totalement encager la tour Eiffel.»

Le personnel, formé à repérer les comportements suspects, peut aussi donner rapidement l'alerte. «Et si le pire se produit, ce qui est de moins en moins fréquent, nous mettons toujours en place une assistance psychologique afin de les aider car c'est très traumatisant pour eux», estime Jean-Bernard Bros.

«De toute façon, quelles que soient les mesures prises, il est très compliqué de s'opposer à une personne déterminée, confie le colonel Grosjean. Et ici, elles le sont forcément, car déjouer les systèmes de sécurité du monument requiert un minimum de préparation. Ce n'est jamais un geste impulsif.» En témoigne, il y a quelques années, l'histoire de cet homme décidé à sauter du haut de la tour Eiffel. Malgré l'alerte donnée par sa femme, malgré la diffusion d'un portrait auprès du personnel, rien n'y fit. L'homme réussit à mettre son funeste projet à exécution. Conclusion: à moins de mettre un policier derrière chaque visiteur, difficile de garantir le risque zéro…