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Le feu, poussé par une très forte tramontane, a transformé en un immense brasier la région de La Junquera, la ville frontière située du côté espagnol, et les villages avoisinants.

Plus de 12.000 hectares de végétation avaient déjà brûlé dimanche soir, et le feu restait hors de contrôle lundi matin, malgré une légère accalmie du vent qui a permis l'intervention des avions bombardiers d'eau.

"L'incendie est toujours actif. Le vent est moins fort et les moyens aériens ont pu entrer en action", a déclaré à l'AFP une porte-parole des pompiers de Catalogne.

Six avions bombardiers d'eau ont pu entrer en action, et devaient être rejoints par six autres, a-t-elle ajouté.

L'autoroute qui relie la France à l'Espagne, entre Figueres et Perpignan, a pu rouvrir sur une voie, vers le nord. En revanche, des milliers d'habitants restaient confinés chez eux, côté espagnol, tandis que ceux qui ont fui étaient hébergés dans des centres d'urgence, notamment à Figueres.

Les pompiers espèrent toutefois qu'à partir de la mi-journée, la tramontane, qui souffle du nord-ouest, laisse place à un vent d'est soufflant depuis la Méditerranée et apportant de l'air plus humide, qui pourrait faciliter leur travail.

Depuis dimanche, d'énormes nuages de fumée noire s'élèvent au-dessus de la région, tandis que les flammes illuminent le ciel.

Selon la porte-parole, le feu se trouvait lundi matin "à un ou deux kilomètres" de Figueres, à une vingtaine de kilomètres au sud de la Junquera, mais était sous contrôle à cet endroit.

En revanche, l'incendie a été maîtrisé dimanche soir dans le secteur de PortBou, une petite ville côté espagnol, sur la côte méditerranéenne.

C'est là que deux Français, un père et sa fille de 15 ans, avaient été tués en sautant dans la mer pour échapper aux flammes.

Une troisième personne, un homme de 75 ans, français également, est mort dans le village espagnol de Llers, près de La Junquera, d'une crise cardiaque après avoir vu sa maison entourée par les flammes.

L'incendie avait éclaté à la mi-journée sur le territoire de la commune franco-espagnole du Perthus, avant de se propager du côté espagnol, progressant très vite, "à six kilomètres heure", avait indiqué un repsonsable catalan de l'Intérieur.

Le feu, attisé par la tramontane soufflant à 90 kilomètres heure et par un air sec, avait déjà ravagé dimanche soir 12.000 à 13.000 hectares.

Face à l'urgence, et ne pouvant évacuer les habitants des environs, les autorités ont décidé de confiner chez elles plusieurs milliers de personnes vivant dans neuf localités de la région de l'Alt Emporda, au sud de la frontière, en leur demandant de fermer hermétiquement portes et fenêtres.

Près de 4.000 personnes ont également été privées d'électricité du côté espagnol.

Le principal axe routier de la région, l'autoroute reliant la France à l'Espagne depuis Perpignan, empruntée en cette saison par des flots de voitures, avait été coupé dimanche, de même que plusieurs autres routes en Catalogne, côté espagnol, en raison de la fumée qui affectait la visibilité et des flammes qui menaçaient, faisant rage parfois en bord de route.

La circulation entre la France et l'Espagne a dû être déviée via la principauté d'Andorre.

Outre les trois morts, l'incendie a fait 21 blessés, dont sept grièvement atteints, selon les pompiers. Parmi eux, un Français brûlé à 80%.

Pendant tout le week-end, une trentaine d'incendies ont aussi ravagé des centaines d'hectares de végétation dans les Pyrénées-Orientales, côté français, le long de la frontière, avant de se propager côté espagnol.

Ces feux étaient maîtrisés dimanche soir. Sur le front de La Junquera, les autorités françaises ont annoncé lundi matin que le feu était sous contrôle.

Les incendies de forêt et de broussailles sont particulièrement nombreux cette année en Espagne, où l'hiver a été le plus sec depuis environ 70 ans.

Début juillet, un incendie a fait rage pendant plusieurs jours dans la région de Valence, dans l'est du pays, détruisant 50.000 hectares de végétation.

Cette semaine, c'est à Tenerife, l'une des îles de l'archipel des Canaries, qu'un nouveau feu s'est déclaré sur les flancs du mont Teide, en bordure d'un important parc naturel classé au patrimoine de l'Unesco.                                                   

J'ai surpris, vendredi dernier, dans la région des Gorges du Verdon, une fumeuse qui jetait son mégot encore allumé sur le bord de la route, où des touristes s'arrêtent pour contempler le paysage. J'ai immédiatement écrasé ce mégot en rappelant à cette jeune femme inconsciente que chaque été, à cause de gens comme elle, des incendies ravagent les forêts sèches de notre Provence ou d'ailleurs, et tuent des malheureux qui avaient la malchance de se trouver à proximité de l'incendie déclaré !
On ne peut pas interdire de fumer, mais les fumeurs devraient penser aux conséquences de leur sans-gêne et emporter avec eux, comme je l'ai vu faire par certains qui étaient bien élevés et trouvaient leurs précautions naturelles, un petit pot rempli de sable où ils déposeraient leurs mégots : non seulement les plages et la mer seraient débarrassées de leurs cochonneries qui empoisonnent les poissons et le sable, mais encore ils éviteraient bien des tragédies humaines et écologiques. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  ( je suis d'accord à 200% avec ce témoignage ... respect de la vie et de la nature avant tout , l'inconscience ça suffit   !!!  C'est bien trop cher "payé" ... )