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La ministre des Affaires sociales a dit "respecter l'inquiétude" des manifestants mais a affirmé sur Europe 1 que le gouvernement "ne renonce pas à son projet", qu'"il ne le retire certainement pas".

La veille, un premier mouvement a rassemblé plus de 100.000 personnes dans l'Hexagone, une ampleur rare pour un sujet de société, rappelant les 100.000 manifestants mobilisés contre le Pacte civil de solidarité (Pacs) en janvier 1999 à Paris.

La manifestation de dimanche débutera à 14H30 devant le ministère de la Famille pour rallier l'Assemblée nationale. Une trentaine de cars de province grossiront les rangs du cortège, qui défilera aux cris de "oui à la famille, non à l'homofolie".

Ce mot d'ordre constitue un "dérapage", a prévenu sur France 3 la porte-parole du gouvernement Najat Vallaud-Belkacem.

Pour le chef de Civitas, Alain Escada, l'homosexualité est un "mauvais penchant qui nécessite d'être corrigé et une personne qui a de tels penchants devrait être abstinente".

L'Institut Civitas, qui bénéficie du "conseil doctrinal" de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie-X (catholiques intégristes), revendique 1.200 adhérents et un réseau de sympathisants d'environ 100.000 personnes.

Samedi, une première mobilisation contre le mariage gay a eu lieu à l'appel du collectif "La Manif pour tous", qui se dit apolitique et non confessionnel, avec d'autres arguments que Civitas.

"La grande différence entre nous et eux, c'est l'homophobie, je suis personnellement favorable au Pacs", a expliqué à l'AFP l'humoriste catholique Frigide Barjot, "mais nous ne voulons pas du mariage et de l'adoption, nous voulons garder notre modèle de filiation".

Les opposants au mariage homosexuel ont revendiqué "des centaines de milliers" de participants et appelé à une nouvelle mobilisation le 13 janvier à Paris.

Quelque 70.000 manifestants ont été recensés à Paris, selon la préfecture de police, 200.000 selon les organisateurs. En province, les manifestations allaient de plusieurs milliers de personnes, à Toulouse, Nantes ou Rennes, à quelques centaines (350 à Laon, dans l'Aisne).

Des associations ou collectifs comme "Plus gay sans mariage" (homosexuels opposés au projet de loi), "La gauche pour le mariage républicain", les "Fils de France" (musulmans "patriotes"), ou l'association pro-vie Alliance Vita soutenaient ce mouvement.

A Toulouse, les forces de l'ordre se sont interposées entre manifestants et contre-manifestants. A Lyon, la police a interpellé une quarantaine de contre-manifestants.

L'ex-Premier ministre François Fillon a dit "comprendre parfaitement qu'on puisse manifester contre ce projet", prônant "un grand débat national".

Son rival à la présidence de l'UMP, Jean-François Copé, qui n'a pas non plus manifesté, s'est réjoui "que les militants UMP aient répondu si nombreux" à son appel à manifester.

"Il me paraît difficile de considérer qu'il n'y a pas eu débat", a déclaré Marisol Touraine, soulignant que le projet de loi, "modéré et nuancé", transcrivait une promesse de campagne de François Hollande.

"Le débat a déjà eu lieu", a renchéri Mme Vallaud-Belkacem.

Samedi, le pape Benoît XVI a demandé aux évêques comme aux fidèles "d'être attentifs aux projets de lois civiles pouvant porter atteinte à la protection du mariage entre l'homme et la femme".

Les partisans du mariage pour tous battront à leur tour le pavé le 16 décembre, à l'appel de l'association Inter-LGBT (lesbienne, gay, bi et trans), qui appelle les pouvoirs publics à "la plus grande fermeté" en cas de "dérapages" lors des manifestations, rappelant que "les propos homophobes sont réprimés par la loi".