REFLEXION

 

Selon les théoriciens de la fin du monde, la date du solstice d’hiver de 2012 coïncide avec une configuration astronomique particulière. La machinerie céleste « s’alignerait », annonçant le chaos...

 

Cet alignement critique est appelé « galactique » car il prend en compte l’axe de rotation de la Terre et la position du plan de la Galaxie vue depuis le système solaire. Ce scénario a été popularisé en 2002 par John Major Jenkins, un écrivain américain passionné par les Mayas, dans son livre Galactic Alignment (non traduit).

 

Il s’inspire d’une réalité astronomique complexe, qui mérite explication : la Terre orbite autour du Soleil dans un plan dit de l’écliptique. Ce dernier coupe le plan moyen de la Galaxie selon une droite. Mais la Terre possède une autre propriété : son axe de rotation sur elle-même pointe dans une direction variable, à la manière d’une toupie. Ce mouvement dit de précession explique ainsi qu’il y a trois mille ans, le pôle céleste n’était pas l’étoile Polaire actuelle. Ou que la position du Soleil aux solstices (ou aux équinoxes) varie chaque année par rapport aux étoiles.

 

Ce phénomène est périodique : tous les 26 000 ans environ, l’axe revient pointer dans la même direction. Un astronome amateur belge, Jean Meeus, avait calculé en 1997 que la direction du solstice d’hiver se confondrait avec l’intersection entre les plans galactique et de l’écliptique en mai 1998.

 

En réalité, en raison du diamètre du Soleil, cette conjonction est valable pendant dix-huit ans, plus précisément entre 1980 et 2016. De là à imaginer qu’elle pourrait avoir lieu « pile » en 2012 et annoncer la fin du monde, il n’y a qu’un pas que certains n’ont pas hésité à franchir !

 

Malheureusement pour ces prophètes de malheur et heureusement pour nous, les Mayas ne connaissaient ni le phénomène de la précession, ni la position du pôle galactique définie en 1958. « Ce n’est donc qu’une coïncidence géométrique sans conséquence physique », précise Patrick Rocher, de l’IMCCE (Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides), qui a refait les calculs de Jean Meeus.

 

Ah cette la fin du monde, depuis le temps qu'on nous la prédit, elle a fait courir bien des gens et en a fait sourire bien d'autres. Dormez tranquillement sur vos deux oreilles, elle n'est pas pour demain et nous fêterons ensemble l'année nouvelle ...