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(photo ci-dessus : Un lingot d'or présenté lors d'une conférence de presse à la Bundesbank, le 16 janvier 2013 à Francfort Frank Rumpenhorst)

Constatant la fin de la Guerre froide, la Banque centrale allemande a annoncé mercredi son intention de rapatrier par étapes d'ici 2020 son or entreposé en France et une partie de celui stocké aux Etats-Unis. La Bundesbank a aussi justifié le rapatriement intégral de l'or stocké auprès de la Banque de France (374 tonnes ou 11% du total des réserves allemandes) par l'absence de possibilité de change, la France et l'Allemagne partageant une monnaie commune depuis l'introduction de l'euro.

«Spécificité historique allemande» :

«La Banque de France reste un important partenaire, que nous remercions d'avoir gardé notre or et qui a toute notre confiance», a assuré Carl-Ludwig Thiele, membre du directoire de la Bundesbank lors d'une conférence de presse à Francfort (ouest). Selon lui, cette annonce qui intervient à quelques jours des célébrations des 50 ans du Traité de coopération et d'amitié franco-allemand de l'Elysée ne présente «aucun problème diplomatique». Les réserves d'or nationales à l'étranger sont une «spécificité historique allemande» qui remonte à la Guerre froide, a expliqué Carl-Ludwig Thiele. La Réserve fédérale américaine (Fed), la Banque d'Angleterre et la Banque de France n'entreposent pas, elles, leurs réserves d'or hors de leurs frontières.

«Pour des raisons de sécurité, la République fédérale d'Allemagne (RFA) avait décidé à partir des années 1950 de stocker le plus possible de ses réserves d'or à l'Ouest» chez ses alliés dans l'éventualité d'une agression soviétique, a-t-il rappelé. Ainsi avant la Réunification allemande en 1990, 98% de l'or de l'Allemagne de l'Ouest était stocké à New York, Londres et Paris, a-t-il encore précisé.

«Haute sécurité» :

Fin 2012 les réserves d'or de l'Allemagne totalisaient 3.391 tonnes et constituaient près de 80% des réserves de change du pays. Il s'agit des deuxièmes plus importantes réserves d'or au monde après les Etats-Unis et devant le Fonds monétaire international (FMI), l'Italie, la France et la Chine. D'ici 2020 la part des réserves d'or allemandes stockées auprès de la Fed à New York va être réduite à 37%, contre 45% actuellement, soit 300 tonnes d'or de moins.

L'or rapatrié de France et des Etats-Unis va rejoindre des coffres à Francfort (ouest), où la Bundesbank a son siège. La Banque centrale allemande n'a pas détaillé comment ces transferts «sous haute sécurité» allaient se dérouler mais a souligné avoir une «grande expérience du transport de fonds». La part de l'or stocké en Allemagne va ainsi graduellement monter jusqu'à 50% en 2020, contre 31% aujourd'hui. La part des réserves d'or allemandes stockées auprès de la Banque d'Angleterre à Londres, centre névralgique mondial des échanges du métal jaune, va rester inchangée, à 13%, a précisé la Bundesbank. Mais l'Allemagne a déjà rapatrié quelque 900 tonnes d'or de Londres depuis 2000, a rappelé M. Thiele.

L'an dernier sur fond de crise en zone euro la question des réserves d'or allemandes à l'étranger avait agité certains milieux eurosceptiques allemands, qui avaient réclamé un audit minutieux de l'or de la Bundesbank, voire son retour intégral au pays. La Cour des comptes allemande avait également recommandé de procéder à l'inventaire physique des stocks. Toutefois «l'intégrité, la réputation et la sécurité» des entrepôts à l'étranger n'ont jamais fait de doute, selon la Bundesbank.