"Jusqu'à maintenant c'était Messi, sans discussion, or sa blessure rend la compétition plus ouverte entre Cristiano Ronaldo et Ribéry, et c'est la première fois qu'il y a autant d'utilisation (des médias) par l'entourage" (clubs, pays d'origine), a synthétisé Jérôme Valcke, secrétaire général de la Fifa, dimanche sur la radio France Bleu.

Place au duel, puisque Messi (FC Barcelone), quadruple tenant du titre argentin et tueur de suspense, a été effectivement mis hors-jeu par l'infirmerie.

D'un côté, un Français, Ribéry, 30 ans, qui, avec le Bayern Munich, a garni son armoire à trophées avec un triplé majeur Bundesliga-Coupe d'Allemagne-Ligue des champions -on peut y ajouter SuperCoupe d'Europe et Mondial des clubs, titres moins en vue- et a été sacré joueur UEFA de la saison passée.

De l'autre, Cristiano Ronaldo, 28 ans, déjà lauréat du Ballon d'Or en 2008, qui n'a rien gagné avec le Real Madrid la saison passée. Mais cette redoutable machine à marquer -actuellement meilleur buteur de Liga et de Ligue des champions- a été le héros des barrages du Mondial-2014 en qualifiant à lui seul le Portugal.

"CR7" a signé les 4 buts de sa sélection dans ce choc au sommet contre la Suède de Zlatan Ibrahimovic (victoires du Portugal 1-0 à l'aller et 3-2 au retour).

Son triplé au match retour est d'ailleurs au centre d'une des polémiques qui auront fait grimper la température autour du Ballon d'Or cet hiver.

Initialement, les votes pour le trophée (journalistes, sélectionneurs et capitaines des équipes nationales, à part égale) devaient être clos au soir des barrages aller en Europe (15 novembre).

Mais "le nombre de votes à la date limite ayant été trop faible pour être suffisamment représentatif", le suffrage a été "rallongé de deux semaines (jusqu'au 29 novembre)" ont expliqué la Fifa et l'hebdomadaire France Football, qui gèrent de concert ce prix. Les organisateurs ont même permis à ceux qui le voulaient de changer leur vote dans ce laps de temps supplémentaire.

Or le fameux barrage retour Suède-Portugal a eu lieu le 19 novembre, et le triplé de Ronaldo a fait le tour des télévisions et sites internet.

Il n'en fallait pas plus aux pro-Ribéry pour dénoncer à mots couverts une sorte de compensation, ce qu'a toujours réfuté la Fifa, après l'incident diplomatique Blatter-Ronaldo.

Pour rappel, en visite à l'Université d'Oxford, Joseph Blatter, président de la Fifa, avait été filmé en train de comparer Ronaldo à "un commandant sur le terrain", confiant préférer Messi. Devant le tollé suscité au Real Madrid et au Portugal, Blatter avait dû s'excuser.

"Je trouve cette décision très, très bizarre. Je ne veux pas utiliser de mots plus forts mais, franchement, je ne comprends pas comment on peut changer un règlement en cours de route", avait déploré le sélectionneur français Didier Deschamps dans le quotidien L'Équipe.

Ribéry, lui, a croisé récemment Blatter, lors du Mondial des clubs remporté par le Bayern. "Il a été très sympathique, mais impossible de savoir s'il connaissait déjà le nom du Ballon d'Or", a confié "Francky" dans L'Équipe.

Si Ribéry gagnait lundi, "ce serait une belle revanche" comme il le dit, après ses déboires de 2010 entre la grève de Knysna et l'affaire Zahia, du nom d'une prostituée alors mineure. Les deux tiers des Français (66%) ont ainsi une mauvaise opinion de l'ancien joueur de Marseille, selon un sondage diffusé dimanche, dans "Le Parisien/Aujourd'hui en France".Le Ballon d'Or fera encore parler lundi soir après sa remise.

Le président du Real Madrid Florentino Perez a déjà prévenu qu'il s'agirait d'une "injustice" si "CR7" n'était pas sacré.

En Allemagne, on pense la même chose pour Ribéry, qui y a été élu homme de l'année par Kicker, prestigieux magazine foot.

L'innovation majeure est, comme pour le nouveau billet de 5 euros qui était entré en circulation en mai, l'apparition sur les billets d'un visage, celui d'Europe, une princesse de la mythologie grecque séduite et enlevée par le dieu Zeus métamorphosé en taureau, qui a par la suite donné son nom au continent.

L'ajout du portrait permet d'inclure de nouveaux signes de sécurité, destinés à compliquer la contrefaçon des billets: l'hologramme portrait, perceptible en inclinant le billet, et le filigrane portrait, visible par transparence.

En outre, un nombre couleur émeraude, avec effet lumineux et changement de teinte -il passe du vert au bleu selon la manière dont le billet est penché- complète les deux premiers signes de sécurité, a souligné Yves Mersch, membre du directoire de la BCE, lors d'une conférence de presse.

Outre la sécurité, la BCE s'est attachée à rendre ces billets plus durables, grâce à un revêtement protecteur. "Ce qui signifie que les billets auront besoin d'être remplacés moins fréquemment, réduisant ainsi les coûts et l'impact sur l'environnement", a-t-elle expliqué.

Pas de révolution

Pour le graphiste Reinhold Gerstetter, auteur de la mue des billets, l'objectif était de les rendre "plus vivants et colorés" afin que les usagers se les approprient davantage mais sans révolutionner pour autant leur aspect. Ils conservent le même format, la même couleur ainsi que les styles architecturaux de différentes périodes de la première série.

Il regrette toutefois que le cahier des charges de la BCE n'ait pas permis une métamorphose plus radicale et notamment d'ajouter le portrait de personnalités célèbres ayant marqué l'histoire du continent européen, ce qui selon lui aurait permis aux habitants de la zone euro de mieux s'identifier à ces billets.

Mais celui qui a dessiné la dernière série de billets libellés en Deutsche Mark est content de sa trouvaille: le portrait d'Europe, déniché sur un vase au musée du Louvre à Paris.

Face aux soucis techniques observés lors de l'introduction du billet de 5 euros -de nombreuses machines, notamment dans les transports en commun ont par exemple refusé de l'accepter-, M. Mersch a estimé que l'adoption si tôt dans l'année de ce nouveau billet permettra de donner "à tous le temps d'être prêt". Au total, deux milliards de billets de 10 euros sont actuellement en circulation.

Parallèlement à cette annonce, la BCE a fait savoir que 353.000 billets en euros contrefaits avaient été retirés de la circulation au cours du second semestre 2013, soit davantage qu'au cours du premier semestre (317.000) et qu'au second semestre 2012 (280.000).

Plus de 75% des faux billets saisis étaient des billets de 20 et 50 euros, a précisé l'institution monétaire de Francfort. Quant aux billets de 10 euros contrefaits, ils ont progressé mais ne représentent que 6,3% du total, soit un chiffre "très faible" au regard des 15 milliards de billets en circulation, a-t-elle souligné.

Le pourcentage de billets de 5 euros contrefaits saisis est lui de l'ordre de 0,4%, a ajouté la BCE, estimant que la mise en circulation des nouveaux billets permettra de "devancer" les faussaires

Les coupures de 20, 50, 100, 200 et 500 euros seront également progressivement remplacées au cours des prochaines années.

Il s'agit d'un modèle Dyna Super Glide que Harley-Davidson a remis au pape à l'occasion du 110ème anniversaire de la marque américaine, en juin dernier.

Le souverain pontife l'a ensuite donnée à l'association catholique Caritas Roma, qui consacrera le produit de la vente à la rénovation de son foyer d'accueil pour les sans-abris, "Don Luigi Di Liegro" à Rome, indique Bonhams.

La moto, qui porte la signature du pape sur le réservoir, est estimée à un prix compris entre 12.000 et 15.000 euros, et sera vendue au Grand Palais à Paris, selon la maison d'enchères.

"Nous sommes extrêmement honorés de vendre cet objet au nom de Caritas Roma. Nous espérons pouvoir rendre fiers le pape François et Harley-Davidson en récoltant une somme importante pour une très bonne cause", a déclaré Ben Walker, de Bonhams.