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La famille royale a posé ses valises sur l’île, dans la journée de mardi, après être arrivée de Bruxelles, à l’aéroport de Nantes. Mais le palais royal insiste : le souverain souhaite passer des vacances sereines. Seule une délégation de photographes et de cameramen a été autorisée à approcher le souverain des Belges et produire des images officielles. Elle est repartie hier, en début d’après-midi.

Officiellement, le palais royal ne sait pas combien de temps dureront ces vacances. Sur place, des Islais évoquent une quinzaine de jours, comme lors des précédentes venues de Philippe Ier. Mais selon, le groupe de presse belge Sud Presse, le roi devrait rentrer au pays le 31 juillet, pour la cérémonie de l’anniversaire du décès du roi Baudouin, son oncle. Il pourrait revenir sur l’île ensuite.

A Port-Joinville, tout le monde ne met pas encore un visage sur celui qui vient passer ses vacances à l’Île-d’Yeu depuis maintenant cinq ans. « Seuls les Belges le reconnaissent », admet-on, au restaurant les Bafouettes. Et pour cause, le gérant, Stéphane Gilot, est lui-même belge. Philippe s’est déjà arrêté dans son établissement à deux reprises. « Mon mari est allé le saluer en salle la première fois, se souvient Mireille, la femme du restaurateur. Sinon, il ne sort jamais de sa cuisine. » Le fils d’Albert II n’était alors qu’un prince. Laurence, une touriste wallone et amie du couple de restaurateurs, s’étonne d’ailleurs de revoir Philippe Ier à l’Île-d’Yeu, cet été. « Maintenant qu’il est roi, je ne pensais pas qu’il reviendrait ici. »

Fondu dans la population locale :

C’est que la famille royale a déjà ses petites habitudes. Hier matin, Philippe Ier et ses enfants sont allés louer des vélos à La Trottinette, pour une petite balade. « Ils viennent toujours ici depuis quatre ans, explique Olivier Rouet, le gérant du commerce. Avant, je faisais mine de ne pas les reconnaître, mais cette année, je les ai félicités. » Une notoriété accrue, avec un nouveau statut à gérer. Philippe Ier pourra-t-il continuer à prendre une bière sur la terrasse de l’hôtel des Voyageurs, incognito ? 

« À l’Île-d’Yeu, le roi apprécie aussi de pouvoir faire ses courses tranquillement, reconnaît Pierre Nolleau, directeur de l’établissement. Mais est-ce que cela va durer ? » En attendant, la famille semble se fondre parfaitement dans la population islaise. Au club de voile, on ne sait même pas qui sont les enfants héritiers parmi tous ceux qui viennent prendre des cours. Parfois, c’est au tennis-club.

Mais sous leur apparence ordinaire, les visites de Philippe Ier sont toujours un peu particulières. Pas de dispositif mis en place par la préfecture, mais la surveillance étroite de plusieurs gardes du corps.

Une personnalité appréciée :

Tous ceux qui ont déjà rencontré le roi sur l’île sont unanimes : l’homme est timide, très réservé. « Il en est intimidant ...  La dernière fois, par exemple, j’ai eu avec lui des discussions sur des sujets locaux », ajoute Pierre Nolleau.

Certains bruits font état d’une installation sur l’île, à terme. « Mais je crois que c’est compliqué, pour des  raisons de sécurité », précise Pierre Nolleau. Difficile d’être normal quand on est roi.