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Fiona  :  La police recherche désormais le corps de Fiona, la fillette de cinq ans morte et enterrée près de Clermont-Ferrand de l'aveu de sa mère et de son beau-père, seule certitude dans une affaire où les versions divergent après quatre mois de mensonges.

D'après une source proche de l'enquête, la mère, dont le désarroi a ému l'opinion et qui reprochait encore récemment aux policiers de ne pas aller assez vite, accuse son compagnon d'avoir frappé mortellement la fillette lors d'une soirée arrosée entre amis, la veille ou l'avant-veille du 12 mai.

Berkane Maklouf, lui, reconnaît que Fiona a reçu des coups dans les jours précédant son décès mais "nie farouchement" en être l'auteur, a dit jeudi son avocat, Me Xavier Capelet. "Il a reconnu un accident domestique et il a reconnu que le couple avait monté un scénario. Selon lui, l'enfant s'est étouffée dans son vomi. Ils l'ont trouvée le matin dans cet état et ont paniqué".

En tout état de cause, la fillette a été enterrée, a dit le couple interrogé à Perpignan, où il avait déménagé récemment, et la question cruciale pour les enquêteurs est désormais de retrouver le corps.

Cécile Bourgeon s'est montrée "très floue" sur le lieu où elle est enterrée selon son avocat, Me Gilles-Jean Portejoie, évoquant lui aussi une forêt. "On va essayer dans la journée de retrouver le corps", mais les enquêteurs "vont avoir besoin de ces personnes (la mère et le beau-père, ndlr)", a dit la source judiciaire.

Le procureur de la République à Clermont, Pierre Sennès, devrait s'exprimer en fin d'après-midi.

"Enfermés dans leur mensonge" :

Les mis en cause "se sont enfermés dans leur mensonge", souligne Me Capelet, ils ont "fini par y croire eux-mêmes", "complètement dépassés par l'impact médiatique de cette affaire".

Trois autres personnes, soupçonnées d'avoir été présentes lors de la soirée fatale, sont gardées à vue dans cette affaire, à Clermont-Ferrand.

Le procureur affirmait initialement qu'il "n'y avait pas de raison de mettre en cause la parole de la mère", plusieurs témoins ayant corroboré la présence de Fiona dans le parc le jour de sa disparition.

Le parquet avait ouvert le 14 mai une information judiciaire pour "enlèvement et séquestration".

Les enquêteurs ont perquisitionné dans l'appartement loué par le couple dans un quartier populaire du nord de Perpignan. La voiture du couple a été saisie. Une perquisition a également eu lieu à l'ancien domicile de Cécile Bourgeon à Clermont, dans un immeuble du centre-ville.

Des jeunes de leur quartier à Perpignan ont décrit Berkane Maklouf comme un "toxicomane notoire". "Dès qu'il est arrivé, il cherchait de l'héroïne et demandait où on pouvait en trouver", a dit l'un d'eux à une correspondante de l'AFP.

"Les enquêteurs n'ont pas mis la mère en garde à vue rapidement car elle était enceinte, mais ils auraient bien aimé. Elle a accouché en août, ils ont attendu un mois pour la mettre en garde à vue", selon une source proche de l'enquête.

Dans un premier temps, l'enquête s'était concentrée sur l'entourage de la mère, notamment un Algérien de 34 ans à l'encontre duquel elle avait porté plainte un an plus tôt pour "viol et séquestration". Cécile Bourgeon a été entendue début septembre dans ce dossier présenté comme distinct par le parquet.

Depuis quatre mois, les enquêteurs ont aussi épluché les centaines d'appels reçus sur le Numéro Vert national (0800 958 081) mis en place au lendemain de la disparition, qui signalaient Fiona aux quatre coins du pays.

"J'espère revoir ma fille en entier", disait mercredi à Clermont-Ferrand le père de Fiona et de sa soeur Eva, Nicolas Chafoulais, alors que les aveux de son ancienne compagne n'étaient pas encore connus.