QUOI DE NEUF à PARIS

Diagnostic : tout comme le World Trade Center, la Maison et sa tour reposent sur une structure de métal, et tout s'écroulerait en 17 minutes en cas d'incendie. Dès 2003, le Préfet de Paris ordonne d'évacuer la tour, mais le reste du bâtiment continue à fonctionner tandis que se préparent des travaux qui vont durer près de dix ans. Après concours, le chantier est confié en 2005 au cabinet AS.Architecture-Studio.

"C'est le plus grand chantier de rénovation d'un bâtiment occupé en France", estime M. Callabe. Le chantier comprend non seulement le désossage et le désamiantage des structures mais aussi la rénovation de 60.000 m2 de locaux et de 38 studios d'antennes (France Inter, France Culture, France Info, France Musique ...).

Les centaines d'ouvriers ont aussi rebâti un auditorium de 1.460 places, rénové le Studio 104 (850 places) et mis en place une vaste allée centrale qui traverse le bâtiment de part en part.

Les studios d'antennes sont équipés de matériel dernier cri et installés - un vrai pari - du côté des quais de Seine, pour avoir une ouverture sur la ville, mais il a fallu les doter de quadruples vitrages capables d' annihiler le vacarme de la circulation.

Tout devrait être rouvert à la rentrée 2014, et les travaux finalisés en 2016.

Ce chantier en plusieurs phases a obligé les 3.000 collaborateurs du siège à déménager plusieurs fois, parfois à quitter les lieux. Pire, depuis deux ans le majestueux hall d'entrée est totalement fermé. On entre par de petites portes au milieu des palissades.

Ces années passées au milieu des marteaux-piqueurs et des gravats auront été très stressantes. "Ça a été éprouvant pour tous", souligne Jean-Luc Hees, enfin installé dans son bureau définitif, encore encombré de cartons.

Alors que son mandat s'achève ce printemps, il aura passé ses 5 ans de présidence à gérer ce chantier. Viscéralement attaché au dédale circulaire de sa Maison, il raconte avec regret avoir dû renoncer aux passerelles initialement prévues, par souci d'économies. Ou comment, de nuit, les ouvriers ont vidé l'ammoniac qui constituait jusque-là le système de chauffage. Il s'émerveille aussi que l?État ait tenu parole et financé le chantier jusqu'au bout.

La Maison voit le bout du tunnel. France Info et France Inter, exilés, devraient revenir en février-mars, et l'orchestre de Radio France vers septembre. Jean-Luc Hees espère que l'auditorium rouvrira le 14 novembre 2014.

"Cette Maison sera prête pour les 50 ans qui viennent. Nous allons l'ouvrir, en organisant des expositions, des concerts, des débats  ... Je ne sais pas à quoi ressemblera la radio dans 10 ans mais elle sera là, bien vivante".