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 Des chercheurs ont réussi à résoudre l’un des dernières mystères liés au naufrage du Titanic : celui de Loraine Allison. Cette petite fille avait été déclarée morte dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. Pourtant, une femme prétendait être cette petite fille et avoir survécu au naufrage.

Le naufrage du Titanic est l’une des plus célèbres catastrophes maritimes de l’Histoire. Survenu dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, il a conduit à la mort de quelque 1.500 personnes, passagers et membres de l’équipage, provoquant un véritable choc dans la communauté internationale. Mais il a également suscité de nombreuses légendes et un grand intérêt chez les archéologues qui sont partis à la recherche de son épave.

Aujourd’hui, plus de 100 ans après le naufrage, de nombreux secrets ont été dévoilés. Mais quelques mystères demeurent. L’un d’entre eux concerne une petite fille, Loraine Allison. Cette Canadienne âgée de 2 ans à l’époque faisait partie des 2.435 passagers montés à bord du Titanic. Au cours de la tragique nuit, lorsque le paquebot a heurté l’iceberg, toute sa famille est décédée.

Seul Trevor, son petit frère de 7 mois a survécu grâce à sa nourrice qui l’a embarqué dans un des premiers canots de sauvetage. Le corps de la fillette lui n’a jamais été retrouvé. Elle a ainsi été ajoutée à la longue liste des victimes et a même reçu le titre posthume de "seul enfant de première et deuxième classes à mourir dans le naufrage", indique le Telegraph repris par Slate.

Une mystérieuse femme :

Toutefois, l’histoire ne s’arrête pas là. 28 ans plus tard, en 1940, une femme nommée Helen Kramer s’est présenté et a prétendu dans une émission de radio être la fameuse petite fille portée disparue. Elle a alors raconté qu’elle a été confiée dans un canot à un homme qu’elle ne connaissait pas et qui lui a assuré s’appeler Mr Hyde.

Après le naufrage, ce même homme aurait élevé la fillette, jusqu’à lui avouer avant sa mort, qu’il était en réalité Thomas Andrew, l’architecte naval du Titanic présumé mort au cours du naufrage, explique USA Today. Ajouté à cette histoire, Helen Kramer aurait parlé de détails que seul un membre de la famille Allison, pouvait connaitre. Mais ceci n’a pas suffi pas à convaincre tous les membres de la famille de la petite fille.

La plupart pensaient qu’il s’agissait d’une usurpatrice. Face au refus de la famille, Helen Kramer a entamé une longue procédure et une campagne pour être reconnue officiellement comme étant Loraine Allison. Une lutte qui n’a jamais vraiment abouti et qui s’est achevée en 1992, lorsqu’elle est décédée. Pendant plusieurs années, le mystère a demeuré, jusqu’à ce qu’ils ressurgissent à l’occasion du centenaire du naufrage.

De nouvelles revendications :

En 2012, Debherrina Woods, la petite fille attitrée d’Helen Kramer a repris la lutte entamée par sa grand-mère. Elle a posté des messages sur de multiples sites et forums consacrés au Titanic. Elle a également conçu un site internet pour raconter l’histoire d’Helen Kramer et a même pensé à écrire un livre. Elle affirmait avoir un ensemble de documents laissé par sa grand-mère et évoquant l’affaire.

Mais Debherrina Woods est allé encore plus loin, en partant disperser les cendres d’Helen Kramer sur le terrain de la famille Allison. Une initiative qui lui a valu d’être poursuivie par cette dernière pour harcèlement. Il faut dire que si Helen Kramer était bel et bien Loraine Allison, sa descendante pouvait espérer hériter d’une bonne partie de la fortune des Allison, explique l’International Business Times.

Un projet pour résoudre l’énigme :

A l’occasion du centenaire du naufrage, une équipe de "titanologistes" dirigée par Tracy Oost, une médecin légiste de l’université Laurentian au Canada, a décidé de tirer l’affaire au clair en créant le Loraine Allison Identification Project ("projet d’identification de Loraine Allison"). L’objectif était de déterminer la vraie identité de la femme en procédant à des analyses ADN sur les deux familles.

Du côté des Allisons, c’est Sally Kirkelie, fille de la cousine de Loraine Allison, Bess Allison, qui s’est dévouée pour l’analyse. De l’autre côté, la situation a été un peu plus compliquée puisque Debherrina Woods a refusé de faire partie de l’étude. C’est alors sa demi-sœur Deanne Jennings (dont Helen Kramer est également la grand-mère) qui a rejoint le projet. Les deux femmes recrutées, les chercheurs ont analysé l’ADN contenu dans leurs mitochondries, des organites cellulaires.

En effet, contrairement à l’ADN du noyau, l’ADN mitochondrial est exclusivement transmis par la mère. En comparant les données, les scientifiques ont abouti à une conclusion formelle : Helen Kraler était une usurpatrice. Les deux échantillons issus de Kirkelie et Jennings ne correspondent pas, indiquant qu’elles n’appartiennent pas à la même famille.

Une question d’argent ?

"Les Allisons n’ont jamais accepté les affirmations d’Helen Kramer mais le stress qu’elles ont causé était réel. Cela a forcé mes ancêtres à revivre des souvenirs douloureux, décrits comme un chagrin incommensurable et une douleur éternelle", a confié au Telegraph, David Allison, petit-fils de l’oncle de Loraine. "Ces résultats ADN ont révélé une immense fraude qui a hanté ma famille pendant des années. C’était juste une question d’argent…", a Nancy Bergman, sa soeur.

"Je voudrais remercier Deanne Jennings et Sally Kirkelie pour avoir offert leur ADN pour stopper ce harcèlement. C’était un acte courageux, désintéressé et je leur resterai à jamais redevable pour cet acte de gentillesse", a poursuivi David Allison. Debherrina Woods a elle refusé de commenter les résultats et a affirmé qu’elle avait ses propres preuves de l’identité de sa grand-mère, que son but n’était pas de gagner de l’argent et que ça n’avait pas non plus était celui de sa grand-mère.

Le mystère s’achèverait donc pas la découverte d’une supercherie. Néanmoins, une part de l’énigme demeure selon le professeur Oost : "mais qui était Helen Kramer ?" Des recherches supplémentaires suggèrent qu’elle a été élevée dans le Michigan aux Etats-Unis sous le nom de  Evangline Irene Lee Hyde et non en Angleterre comme elle le clamait. Toutefois, la vraie identité de la femme pourrait bien ne jamais être connue.

La vidéo ci-dessous montre des photos du Titanic prises avant son départ, des coupures de journaux après l’accident et les portraits de certains passagers.

(Source : Maxi Sciences)