SPORTS et exploits

Un cycliste français de 102 ans a battu, vendredi, son propre record de la distance parcourue à vélo en une heure, dans la catégorie des centenaires, en parcourant 26,927 kilomètres.

Centenaire le plus rapide :

Robert Marchand, né le 26 novembre 1911 à Amiens (Somme), avait établi un précédent record le 17 février 2012, en Suisse, en parcourant 24,251 kilomètres. L'Union cycliste internationale (UCI) avait alors créé la catégorie des « Masters des plus de cent ans » spécialement pour ce retraité hors-norme.

Ce petit homme vif et rieur, qui vit en région parisienne, a également signé le 28 septembre 2012, à Lyon, le record du centenaire le plus rapide pendant 100 kilomètres à vélo en 4 h 17'27'', soit une moyenne de plus de 23 km/h.

"Le coeur d'un type de 50 ans" :

« Je croyais faire 25 km, c'est bien », a commenté Robert Marchand après son exploit au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, près de Paris.

Prié de dire si un autre record le tentait, il a répondu : « On ne fait pas des trucs comme ça tous les jours ! Je vais continuer à faire du vélo, mais je vais essayer de vivre encore un, deux, trois, quatre ou cinq ans. Il ne faut pas en vouloir de trop dans la vie. On met neuf mois pour arriver au monde, et trente secondes pour claquer ! »,

Le centenaire a regretté n'avoir « roulé seulement qu'à 90% de ses moyens » et a attribué sa performance à sa bonne constitution physique (« Il paraît que j'ai le cœur d'un type de 50 ans ») et à la pratique régulière de ce sport, qu'il affectionne depuis l'enfance.

Trop petit pour être pro :

Robert Marchand avait remporté sa première course cycliste en banlieue parisienne à l'âge de 14 ans, mais, jugé trop petit (il mesure aujourd'hui 1,52 m pour 51 kilos), il n'avait pu devenir professionnel. Il a repris le cyclisme en 1937, sur piste et sur route, mais ne s'est entraîné avec constance qu'à partir de 1978, à l'âge de 67 ans, participant notamment à huit Bordeaux-Paris et quatre Paris-Roubaix.

Veuf, ancien pompier de Paris, il a vécu en Amérique du Sud et en Amérique du Nord, où il a effectué divers métiers, avant de s'établir comme maraîcher en région parisienne.