CINEMA ET BANDES DESSINEES

* Une illustration représentant le personnage de Martine et son créateur, Marcel Marlier.  Photo :  Marcel Marlier / Casterman

Martine, le célèbre personnage de la série jeunesse à succès, fête ses 60 ans cette année. Pour souligner cet anniversaire, un musée parisien lui consacre une exposition.

Sorte de Tintin au féminin, avec ses adeptes inconditionnels et ses détracteurs, qui lui reprochent notamment ses clichés sexistes, le personnage de Martine a vu le jour en 1954.

Depuis, les albums connaissent un succès phénoménal dans le monde entier, avec plus de 100 millions d'exemplaires vendus, et leurs couvertures ont donné lieu à toutes sortes de parodies sur Internet, au gré de l'actualité.

Le personnage de Martine dans « Martine à la ferme » (1954)  Photo :  Marcel Marlier / Casterman

À l'origine, Casterman passe une commande à un auteur belge, Gilbert Delahaye : écrire des « histoires de petites filles. » 

Marcel Marlier, un jeune illustrateur belge, reçoit alors le texte de Martine à la ferme. À 23 ans, il a déjà illustré plusieurs livres, notamment les couvertures des livres de La comtesse de Ségur dans la bibliothèque rose. 

Les deux premiers albums, Martine à la ferme et Martine en voyage paraissent tous les deux en 1954, inaugurant une longue série. 

  L'esquisse originale réalisée par Marcel Marlier pour le personnage de Patapouf, le chien de Martine.  Photo :  Marcel Marlier / Casterman

Le chien Patapouf, fidèle compagnon de la petite fille, fait son apparition dans le troisième album, Martine à la mer. 

Pendant plus d'un demi-siècle, les aventures de la petite fille paraissent au rythme d'un album par an. À la mort de Delahaye, le fils de Marlier prend le relais pour les textes. Au fil du temps, l'aspect du personnage évolue. 

Le 60^ème et dernier album, Martine et le prince mystérieux, est paru en 2010, quelques mois avant la mort de Marcel Marlier. 

L'exposition que consacre le Musée en herbe au personnage est en cours jusqu'au 2 mars. Elle se présente comme un parcours ludique en forme de jeu de piste pour découvrir les secrets de fabrication des albums et l'évolution du personnage.