Cette innovation hollandaise est un exemple parmi beaucoup d’autres de la «route intelligente» que les laboratoires de recherches sont en train de concevoir. «Après le chemin de terre, la voie gallo-romaine, la route classique puis l’autoroute, nous sommes en train de mettre au point la route de cinquième génération», explique Marc Tassone, directeur général de l’institut des rues, des routes et des infrastructures pour la mobilité (IDRRIM). Ces nouvelles routes interagissent avec les utilisateurs ou les gestionnaires des routes, se montrent plus résistantes, voire produisent elles-même de l’énergie. En France, l’institut français des sciences et technologies des transports (IFSTTAR) s’attache par exemple à concevoir une route qui se répare toute seule, ou qui récupère l’énergie emmagasinée dans la chaussée pour s’éclairer de façon autonome. Plus élaboré encore que la signalétique en forme de flocons imaginée par le studio Roosegaarde, les chercheurs travaillent sur une chaussée chauffante qui évite tous les inconvénients du verglas. De tels modèles existent déjà au Japon ou en Allemagne.

                                                                                                                                                                                                                             «Les économies d’énergie et les énergies propres figurent parmi les principaux champs d’exploration des chercheurs», explique Marc Tassone. L’année dernière, le conseil général des Yvelines avait calculé qu’en éteignant l’éclairage public de nuit sur neuf de ses routes départementales, il économiserait près de 70.000 euros par an. D’ici à l’avènement de la route productrice d’énergie, le ministère du développement durable et des transports s’intéresse à toutes les techniques qui permettent d’optimiser l’éclairage, et donc d’économiser de l’électricité. Il a par exemple récemment sélectionné le projet Lumiroute, conçu par l’entreprise Malet, dans le cadre de son appel à projets annuel : grâce à un revêtement de chaussée dont la texture et la couleur reflètent particulièrement bien la lumière, la consommation électrique peut chuter jusqu’à 63%.

                                                                                                                                                                                                         La route intelligente pourrait surtout devenir le meilleur allié de la voiture électrique, si les systèmes de recharge par induction, qui existent déjà ponctuellement en Belgique, en Corée, en Allemagne ou en Italie pour alimenter bus et tramways, se généralisaient. De grosses entreprises, comme Bombardier ou Siemens, y travaillent d’arrache-pied.

                                                                                                                                                                                                                                                    (Source : Le Figaro)