JUSTE POUR INFORMATION

Quelque 700.000 ouvriers auraient travaillé sur l’armée de terre-cuite de l’empereur Qin en Chine. 45 de leurs tombes ont été découvertes à cinq kilomètres du mausolée. Leur fouille va permettre de mieux connaitre les conditions de vie de ces artisans.

                                                                                                                                                                                                           Elles sont bien sûr loin d’être aussi grandioses que celles de leur maître, mais les archéologues ont découvert avec intérêt une série de tombes d’ouvriers ayant travaillé sur l’armée de terre cuite de l’empereur Qin. Ce dernier a régné de 221 à 210 avant Jésus-Christ et s’avère être le premier empereur de Chine, pays qu’il a lui-même unifié et étendu à grands coups de campagnes militaires.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Il s‘était fait inhumer accompagné d’une armée complète de soldats en terre cuite. Un site aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’humanité. Mais un tel chantier avait demandé une quantité montreuse de main-d’œuvre : les estimations font état de 700.000 travailleurs sur 38 années. Récemment, quarante-cinq tombes de ces ouvriers ont donc été découvertes, selon une information relayée par China Daily.

                                                                                                                                                                         C’est une équipe de l’institut provincial d’archéologie de Shaanxi qui a mené les fouilles à cinq kilomètres du mausolée de l’empereur Qin.

                                                                                                                                                                                                                 Un logement pour 30 000 familles :

                                                                                                                                                                                                     Les chercheurs y ont trouvé des squelettes qui semblent avoir été enterré dans des cercueils, les jambes croisées comme le voulait la coutume durant la dynastie Qin. Environ 300 poteries y ont été également découvertes, apposées du caractère Li. Il s’agit du nom d’une communauté établie en 231 avant Jésus-Christ et qui a vu arriver 30.000 familles d’ouvriers en 212 avant Jésus-Christ pour la construction du mausolée.

                                                                                                                                                                                  "Les guerriers et chevaux en terre-cuite, ainsi que d’autres reliques découverts dans les puits funéraires près du mausolée de l’empereur, auraient pu être fabriqués par les gens enterrés dans ces 45 tombes", explique l’archéologue en chef Sun Weigang au journal China Daily. Grâce au caractère Li, "nous pouvons estimer d’avance que ces tombes étaient d’une basse condition sociale, même si l’on retrouve des tombes importantes dans la communauté de Li."

                                                                                                                                                                                                        L’armée de terre cuite représenterait la taille exacte de la garde impériale, avec une statue par soldat. L’armée avait pour but symbolique de continuer à protéger l’empereur jusque dans l’au-delà.                                                                                                                                                                                                                                                       Le site archéologique avait été découvert en 1974 et classé au patrimoine mondial de l’humanité en 1987.