FLEURS et PLANTES, langage

L’iris est une fleur du printemps. Au Japon, on lui confère un rôle purificateur et protecteur. Les feuilles d’iris sont placées dans les bains, en protection du corps contre les maladies et les esprits pervers, ainsi que sur les toits des maisons en protection contre les influences pernicieuses du dehors ainsi que contre les incendies.

Dans le même dessein, la plante elle-même est parfois cultivée sur la toiture de chaume. Et le 5 mai, les Japonais prennent un bain d’iris pour s’assurer toutes ces faveurs durant l’année.

Iris bleu

Dans la mythologie grecque, Iris était messagère des dieux, en particulier de Zeus/Jupiter et d’Héra/Junon. Elle est le correspondant féminin d’Hermès/Mercure. Comme lui, elle est ailée, légère, rapide. Elle est vêtue d’un voile de couleur arc-en-ciel et se déployant dans les airs. De façon plus générale, elle symbolise l’arc-en-ciel, c’est-à-dire la liaison entre la Terre et le Ciel, entre les dieux et les hommes.Le fait que la Théogonie d’Hésiode la présente comme la fille de Thaumas, l’étonnement, et d’Electre, l’ambre, a incliné certains interprètes à voir en elle le symbole et le véhicule d’un fluide psychique d’origine divine.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Le mot « iris » a été emprunté au latin « iris, iridis »,  qui provenait déjà du grec « iris, iridos », rappelant cette déesse messagère des dieux et personnification de l’arc-en-ciel. Ce mot « iris » fut d’ailleurs longtemps employé pour désigner l’arc-en-ciel. Ce n’est qu’à partir du XIIIe siècle qu’on l’associe à la fleur, en raison de la coloration des pétales aux reflets irisés.

Les Egyptiens considéraient l’iris comme une plante sacrée. Depuis, il est devenu, sous le nom héraldique de fleur de lys, le symbole de la royauté.

                                                                                                                                                                                                                                                                        Aujourd’hui, l’iris des marais, à la belle couleur jaune, est l’emblème de la ville de Bruxelles, tandis que l’iris versicolore est celui du Québec depuis 1999.

                                                                                                                                                                                                                                                                             Quant à l’iris d’Angleterre, elle est à l’origine une belle espèce endémique des Pyrénées.

Planche botanique de l’iris

Certaines espèces d’iris sont très recherchées en parfumerie pour leur rhizome dont on extrait l’essence d’iris et son principal composant, l’irone. Ce sont surtout l’Iris germanica avec sa forme blanche qui et la plus connue, sous le nom d’iris de Florence, et l’Iris pallida, cultivé en Italie et au Maroc. On dit que la mode de l’iris comme parfum aurait été lancée par Catherine de Médicis.

Iris jaune des marais emblème de la ville de Bruxelles

Au XVIIème siècle, on utilisait l’iris en poudre pour les cheveux. Le rhizome était pilé et tamisé, donnant une poudre qui sentait très bon la violette, propriété due à l’irone. Après avoir été un moment considéré comme démodé, l’iris entre toujours aujourd’hui dans la composition de nombreux parfums.

Iris, la déesse de l’arc-en-ciel

Dans la symbolique, l’iris est synonyme de bonnes nouvelles. Peut-être parce que la déesse Iris qui était la fille de Thaumos, lui-même fils de la Terre. Plus tard, elle devint la favorite Junon à laquelle elle n’apportait que de bonnes nouvelles.

Et c’est en récompense de ses services qu’elle fut changée en arc-en-ciel, symbole du retour du beau temps. Nul endroit de l’univers ne lui était inaccessible, pas même les enfers. Elle portait une écharpe composée de sept couleurs que l’on assimila à l’arc-en-ciel. Et c’est pour cette raison que son nom fut donné à cette plante dont les fleurs peuvent être de toutes les couleurs. Quant à l’iris blanc, il symbolise l’ardeur alors que l’iris bleu représente la confiance.

Vous aimez les iris, rendez-vous au château de Vullierens en Suisse, dans les jardins se trouve une exposition d’iris. Et puis, chaque année vous pouvez les retrouver lors du Festival de l’Iris, au château d’Auvers-sur-Oise.

Iris jaune et blanc

Enfin, Iris est un prénom retrouvé au milieu du XIXème siècle quand commença à se répandre la mode des prénoms mythologiques. Il faut surtout donné en Allemagne, en Grande-Bretagne, puis aux Etats-Unis. En France on le donne depuis quelques années. Il existe en effet une Sainte Iris. Au Premier siècle de notre ère, Sainte Iris était la fille du diacre Philippe, disciple du Christ. Elle fut martyrisée peu après la mort de son père, à Gérapolis, en Asie Mineure.