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Dans l'Hérault, la saison rime décidément avec inondations: en ce début d'automne, pour la troisième fois en moins d'un mois, le département a été touché dans la nuit de lundi à mardi par un violent épisode orageux, de moindre ampleur cependant que les précédents.

                                                                                                                                                                                                                                                                                    Environ 300 personnes ont dû être placées en sécurité, notamment grâce à 32 hélitreuillages, principalement dans la périphérie de Montpellier. Le 29 septembre, déjà, la capitale du Languedoc et une soixantaine de communes avaient subi une inondation majeure, entraînant la prise en charge de 4.000 "naufragés".

                                                                                                                                                                                                                                              "La situation est pour l'instant maîtrisée", a indiqué mardi matin la préfecture de l'Hérault, jointe par l'AFP. L'épisode n'a a priori pas fait de victime, nécessitant toutefois de multiples interventions des secours et causant d'importants dégâts.

                                                                                                                                                                                                                                    Les secteurs de Grabels et de Juvignac, au nord de Montpellier, ont été les plus touchés avec de fortes accumulations d'eau sur quelques kilomètres carrés, avait expliqué un peu plus tôt la préfecture où une cellule de crise inondation a été mise en place.

                                                                                                                                                                                                                  Un quartier de Grabels, commune de 6.500 habitants, a été particulièrement affecté. Des voitures ont été détériorées et déplacées par les eaux, parfois sur plusieurs centaines de mètre: certaines se sont retrouvées plaquées contre les arbres, dressées sur le capot avant, a constaté un photographe de l'AFP. Une rue a eu l'asphalte arraché par la puissance des flots.

                                                                                                                                                                                                                    D'après les habitants, un ruisseau d'ordinaire quasiment à sec est sorti de son lit lors d'intenses précipitations entre 23h00 et 3h00 avant que le niveau d'eau ne baisse rapidement.

                                                                                                                                                                                                                              Mardi matin, dans les rues envahies par la boue, les riverains découvraient l'ampleur des dégâts à la recherche de leurs affaires, emportées par le courant. Le rez-de-chaussée de certaines habitations était dévasté.

                                                                                                                                                                                              "Heureusement, il n'y a aucune victime, mais beaucoup de gens sont choqués d'avoir vu un tel cataclysme. J'étais dans la mairie quand l'eau a commencé à s'infiltrer, l'électricité s'est coupée, il n'y avait plus que les téléphones portables qui passaient et c'est après que j'ai vu qu'il y avait 1,50 m d'eau dans les rues", a raconté le maire René Revol, depuis la salle polyvalente du quartier des Bugadières, durement touché. Une centaine de personnes y ont été accueillies pour la nuit.

                                                                                                                                                                                                       Dans Grabels, rue du Rio, la route a été emportée sur une centaine de mètres, a constaté une correspondante de l'AFP. Une dizaine de voitures étaient encastrées dans des arbres ou des murs. Selon un collectif d'habitants, la rue du Rio est en zone inondable.

                                                                                                                                                                                                                  "Certains ne voulaient pas quitter leur maison alors qu'ils étaient en grand danger", a déploré M. Revol, soulignant qu'il y avait eu des hélitreuillages.

                                                                                                                                                                                                                                - Le stade de La Mosson à nouveau inondé -

                                                                                                                                                                                          Dans le département, une trentaine de routes demeuraient impraticables en milieu de matinée. A Montpellier, le stade de La Mosson a vu l'eau monter jusqu'au cinquième rang des gradins. Le stade avait déjà été inondé la semaine dernière.

                                                                                                                                                                                                                                             Les départements de l'Hérault, du Gard et du Var étaient placés en vigilance orange depuis lundi soir. Le Lez, le fleuve qui traverse Montpellier, a été mis en vigilance orange crue dans la nuit et un autre cours d'eau, La Mosson, était particulièrement surveillé la nuit avant la décrue, amorcée vers 05H00.

                                                                                                                                                                                                            La montée des eaux du Lez a également pu être contrôlée par la mise en service d'un déversoir à Lattes (sud du département), alors que le fleuve avait atteint le même niveau que la semaine dernière à Montpellier, a constaté un photographe de l'AFP. Il était alors tombé en quelques heures la moitié des précipitations observées d'ordinaire en une année, selon Météo-France.

                                                                                                                                                                                                     Mais sur cette commune de Lattes, "une petite digue a cédé", et il a fallu procéder à des évacuations, a expliqué la préfecture mardi matin.

                                                                                                                                                                                                        L'Hérault est sorti de la vigilance orages à 03H30 mais maintenu en vigilance crue. Dans le Gard, le Codis n'avait rien à signaler en lien avec les intempéries.

                                                                                                                                                                                                                                                              Le bilan humain de ce nouvel épisode dans l'Hérault n'est en rien comparable avec les inondations de la nuit du 17 au 18 septembre, où 4 personnes avaient trouvé la mort dans un camping de Lamalou-les-Bains, commune du Haut-Languedoc au nord de Béziers. Une septuagénaire était également décédée dans l'Aveyron.