SCIENCES et NATURE

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Le 20 mars prochain, on pourra observer en France une éclipse solaire partielle. Le grand Ouest est gâté car c'est à Brest et sur les côtes de la Manche qu'on la verra le mieux … si la météo est bonne.

                                                                                                                                                                                                                                                                 Bruno Mauguin, responsable du planétarium de Rennes nous explique ce phénomène.

                                                                                                                                                                                                                                                                                      1 - Une éclipse, qu'est-ce que c'est ?

Le mot éclipse signifie qui est « caché », « masqué ». On définit toujours une éclipse en fonction du lieu d'observation où l'on se trouve. Pour nous, Terriens, on distingue les éclipses de lune qui s'observent la nuit et les éclipses de soleil que l'on voit de jour.

L'éclipse du 20 mars est une éclipse solaire. Le soleil est caché par la lune pour quelqu'un qui habite sur la Terre. Dans le cas d'une éclipse lunaire, c'est la lune qui est occultée par le soleil, toujours depuis un point d'observation sur la Terre.

Le mot écliptique désigne le chemin qu'emprunte le soleil parmi les étoiles au cours d'une année, vu depuis la Terre. Dans les temps anciens, celui qui était capable de retrouver le chemin du soleil en fonction du positionnement des étoiles, pouvait prévoir les périodes d'éclipse.

2 - Éclipse totale, éclipse partielle, quelle différence ?

                                                                                                                                                                                                                               Une éclipse totale, c'est quand le disque apparent de la lune masque entièrement le disque apparent du soleil. C'est l'inverse pour une éclipse lunaire. On parle d'éclipse partielle quand une partie du disque seulement est apparente.

                                                                                                                                                                                                                       Selon la latitude où l'on se trouve sur la planète, on ne verra pas la même forme de croissant de soleil. Pour l'éclipse du 20 mars, plus on se situera à une latitude élevée, meilleure sera l'observation. L'éclipse sera totale au-dessus de la banquise arctique et du Spitzberg. En Bretagne, environ 80 % du soleil apparaîtra masqué.

                                                                                                                                                                                                                                                                     3 - Où et quand pourra-t-on observer l'éclipse ?

                                                                                                                                                                                                                                         Le phénomène sera visible le 20 mars prochain, peu avant 9h30 et jusqu'à 11h30 environ. L'éclipse sera à son maximum aux alentours de 10h30 dans le grand Ouest. Il faut noter un petit décalage horaire entre les villes de l'ouest et de l'est de la France d'environ 30 à 45 minutes. La « totalité » de l'éclipse, période durant laquelle le disque solaire sera occulté à 100 %, ne durera quand à elle que 3 à 4 minutes. 

                                                                                                                                                                                                                                     C'est sur les côtes de la Manche que l'on verra le maximum de soleil éclipsé … à condition que la météo soit clémente.

                                                                                                                                                                                                                                                                                               De nombreux clubs d'astronomie proposent des ateliers d'observation le 20 mars, répertoriés sur le site de l'Association Française d'Astronomie. À Rennes, une animation est proposée au café des Champs libres à partir de 9h30.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  4 - Va-t-on se retrouver dans le noir  ?

                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Contrairement à l'impressionnante éclipse de 1999 qui avait plongé Paris dans une étrange obscurité, on verra comme d'habitude. Il faudrait que le soleil soit éclipsé à plus de 98 % pour qu'on remarque quelque chose. En-deça, notre œil compense.

                                                                                                                                                                                                                                               En revanche il faut vraiment insister sur la nécessité de protéger ses yeux. Il ne faut jamais fixer le soleil, ni en temps normal, ni pendant une éclipse. Les rayonnements du soleil, indolores, brûlent la rétine de l'oeil et rendent aveugle de manière irréversible. Superposer les lunettes de soleil ne sert strictement à rien. Gare au pari qui consiste à fixer le soleil le plus longtemps possible, c'est extrêmement dangereux ?!!

5 - Quand se produira la prochaine éclipse solaire, visible en France ?

                                                                                                                                                                                                                                                                 La prochaine éclipse solaire totale, observable en France se produira en septembre 2081 ... On la verra particulièrement bien sur une ligne Perros-Guirec-Rennes qui suit la ligne de totalité de l'éclipse. Le phénomène sera équivalent à celui qu'on avait pu observer à Paris en 1999.