LOTERIE - Savant mélange de folklore et de références religieuses, remonter la piste des origines du vendredi 13 n'est pas une mince affaire. Un peu comme de savoir s'il doit porter chance ou malheur ...

Ce qui est sûr, c'est qu'il ne laisse pas indifférent. La Française des jeux l'a bien compris. Elle est devenue coutumière des loteries exceptionnelles du vendredi 13, où le porte-malheur peut sourire aux chanceux.

Vous ne savez plus quoi croire ? Reprenons depuis le début. Dans la chrétienté, le 13 a mauvaise réputation depuis que Judas l'a trahi (en même temps que le Christ). En se joignant aux 11 apôtres attablés, celui qui devait dénoncer Jésus aux Romains porta un coup durable à la réputation du 13e invité. De nos jours encore, une tablée de 13 personnes n'inspire pas confiance ...

Treize à table, une recette à éviter :

Mais attention, "la paraskevidékatriaphobie" (du grec paraskeví pour vendredi et dekatreís pour 13), dépasse le cadre de la chrétienté. Dans la mythologie nordique, le dieu des guerriers Odin organise un dîner qui tourne mal lorsque Loki rejoint les douze convives. Bilan : un mort.

Plus largement, on peut aussi voir dans l'aversion au 13 un héritage de nombreuses civilisations anciennes. Au Moyen-Orient, en Egypte, ou en Roumanie, on comptait plus volontiers jusqu'à 12 sur les phalanges, que sur ses doigts jusqu'à 10.

En effet, mesurer des quantités de douze en douze est plus simple qu'en dizaines, les divisions tombent juste plus souvent (avec les multiples de 2, 3, 4, 6). On en retrouve encore la trace: 12 pouces dans un pied en Angleterre, 12 deniers dans un sou dans la France d'antan, 12 douzaines dans une grosse d'huîtres, etc. Sans calculatrice, on comprend mieux que la préparation d'un repas pour treize puisse mettre de mauvaise humeur ...

Quant au vendredi, ce serait encore un héritage chrétien. Selon la tradition catholique, Jésus aurait été mis en croix ce funeste jour.

En Angleterre, les assureurs enregistrent moins d'accidents :

Au-delà de ces spéculations historiques, rien ne permet de prouver qu'un vendredi 13 soit un jour de déveine plus qu'un autre. Ils ne sont ni plus rares, ni plus fréquents, avec 688 occurrences au cour des 400 dernières années, pile dans la moyenne.

Et si les exemples de faits divers, ou de coup de malchance émaillant cette date ne manquent pas, là encore, on ne peut rien en déduire. En 2014, la défaite historique de la Roja en Coupe du monde est tombée ce jour... pour le plus grand bonheur de la sélection batave.

Malgré tout, les comportements s'en trouvent bel et bien modifiés, jusque pour les esprits les plus rationnels. D'après la University of Chicago Booth School of Business, superstition et rationalité peuvent très bien cohabiter. Dans une étude publiée récemment, elle montre que des fans de sports peuvent continuer à porter le maillot de leur équipe préférée, tout en sachant parfaitement que cela n'a aucune influence.

"Même quand les conditions sont parfaites pour détecter une erreur - quand les personnes ont la capacité et la motivation pour être rationnel et que le contexte met en relief leur erreur - l'intuition magique peut persister", explique le professeur Jane Risen.

C'est donc une bonne nouvelle pour la Française des jeux, qui verra affluer ceux qui veulent tenter le sort. Mais aussi pour les assureurs. D'après The Telegraph, les assureurs enregistrent moins d'accidents domestiques et sur la route les vendredis 13.  De peur d'en avoir un, tout le monde se montre  plus prudent ...