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                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         La SNCF a confirmé dimanche la présence d'enfants à bord du TGV d'essai qui a déraillé alors qu'il circulait en direction de Strasbourg, samedi à hauteur d'un pont de la futur LGV. Selon le parquet, la motrice du TGV a percuté le pont avant de dérailler.Selon les premiers éléments de l'enquête, la motrice a « percuté » le pont et « le train a ensuite déraillé avant de basculer sur le talus de la ligne ferroviaire », a déclaré le procureur-adjoint du parquet de Strasbourg, Alexandre Chevrier.

Deux points d'impacts ont été relevés sur ce pont métallique, dont un causé par la motrice. Un porte-parole de la SNCF a confirmé ce scénario, précisant que dans le choc, le train « a percuté des rambardes de protection » et s'était séparé en deux.

Le bilan humain de l'accident est porté à 11 morts, 25 blessés en urgence relative et 12 en urgence absolue mais pourrait évoluer dans les prochaines heures, a indiqué la préfecture du Bas-Rhin. 

Les investigations se poursuivent

Contrairement à une précédente information rapportée par l'AFP, la SNCF n'a pas confirmé qu'on comptait des enfants parmi les victimes. En revanche, elle a confirmé leur présence à bord.

« Quelques enfants » se trouvaient à bord du TGV à l'essai qui a déraillé samedi près de Strasbourg, faisant au moins 11 morts et 37 blessés dont 12 en urgence absolue, a-t-on appris dimanche auprès de la SNCF.

« Il y avait quelques enfants à bord », a indiqué un porte-parole de la SNCF, précisant ne pas savoir si ces enfants faisaient partie des victimes. « L'enquête doit déterminer le nombre de personnes présentes dans le train qui n'étaient pas habilitées à y être », a-t-il ajouté.

Parmi les décombres, des hommes en blanc procédaient à des relevés et à des investigations sur les matériels ainsi que sur la voie ferrée où s'est produit l'accident, a constaté un photographe de l'AFP. « L'objectif est de retrouver éventuellement des corps », a-t-on appris auprès de la préfecture.

Selon le procureur-adjoint du parquet, des boîtes noires de la rame ont été retrouvées sur les lieux. « Mises à l'abri aux fins d'exploitation », elles constitueront « un élément extrêmement important pour comprendre ce qui a pu se passer », a-t-il dit. 

Dans la journée, à l'aide d'une grue et de câbles d'acier accrochés à la rame, les secouristes ont sorti de l'eau la motrice arrière et une voiture, sous les regard de dizaines de promeneurs médusés. 

Les opérations se poursuivaient dans la soirée avec le treuillage d'un dernier morceau à cheval sur la berge et un bras du canal de la Marne au Rhin, au nord-ouest de Strasbourg. Selon les pompiers, les opérations devaient s'achever dimanche à minuit. 

Des enfants parmi les blessés :

« Par contre, il y en a parmi les blessés », a-t-il rajouté sans pouvoir préciser s'ils étaient  « légers ou graves ». « L'enquête doit déterminer le nombre de personnes présentes dans le train » et combien parmi elles « n'étaient pas habilitées à y être », a-t-il ajouté.

Les enquêtes « permettront d'éclairer (...) qui sont ces accompagnants, pourquoi étaient-ils à bord, dans quelles circonstances avaient-ils été admis à monter dans cette rame », a affirmé le PDG de la SNCF Guillaume Pepy, interrogé par la radio France Info.

« Ca n'est pas une pratique que la SNCF reconnaît. On n'est pas dans une phase touristique ou dans une phase amicale. Un train de test est un train de test », a-t-il ajouté. 

Samedi, Jérôme Sotty, directeur départemental adjoint des services d'incendie et de secours du Bas-Rhin, avait évoqué la présence d'un corps coincé sous la rame, qui pourrait être celui d'un enfant, en raison de sa faible corpulence. 

Cinq personnes toujours disparues :

Arrivés en fin de journée sur les lieux de l'accident, le secrétaire d'État chargé des Transports Alain Vidalies et sa ministre de tutelle Ségolène Royal ont également fait état de cinq disparus, « des personnes encore coincées sous les wagons ».

Interrogée par l'AFP, la direction de la SNCF a souligné que « rien ne permet de faire un lien » avec les attentats de vendredi soir à Paris, rappelant qu'aucun voyageur ne se trouvait à bord de ce train en phase d'essai. « Une enquête interne a été ouverte », a précisé la SNCF.

Vitesse excessive :

Les dix tués faisaient partie d'une équipe de 49 techniciens et cheminots à bord de la rame. Le train circulait à quelque 350 km/h au moment de l'accident survenu à Eckwersheim, au nord de Strasbourg, sur la ligne à grande vitesse devant être mise en service au printemps prochain, a-t-on appris de source proche de l'enquête.

L'accident s'est produit dans une zone dépourvue d'habitations, alors que les essais sur la ligne LGV sont en cours afin de permettre de relier Paris à Strasbourg en 1H48 à partir d'avril 2016.

La LGV Est, d'une longueur totale de 406 km, sera mise en service commercial le 3 avril 2016. Outre le gain de temps entre Paris et l'Est de la France, la seconde phase de la LGV permettra aussi d'assurer une liaison plus rapide entre Luxembourg et Strasbourg (1H36 contre 2H10 actuellement).