RELIGION, SPIRITUALITE

La « Fête des Morts » est une célébration annuelle, fondée sur la réunification symbolique des vivants avec les morts qui, à travers l'histoire et selon les cultures, prend une grande diversité de formes appartenant toutes à l'héritage commun de l'humanité qui, dès ses origines, a voué un culte à ses défunts.

                                                                                                                                                                                                                                                                    En Occident, la Fête des Morts ou la «Fête des trépassés » est une célébration d'origine celtique qui, étendue ensuite aux peuples européens, a été réaménagée par les Églises chrétiennes depuis le XIème siècle sous le nom de « jour des Morts » dont la célébration est fixée au 2 novembre de chaque année.

                                                                                                                                                                                                                                         Au XIXème siècle, elle est devenue une fête civique se manifestant par des célébrations officielles aux monuments des morts, mais aussi une fête familiale consacrée à la visite aux cimetières.

                                                                                                                                                                                                                                               En raison de la proximité non seulement des dates, mais aussi des coutumes liées à ces fêtes une confusion s'est introduite entre la Toussaint et le jour des Morts, et plus récemment encore entre la Toussaint, célébrée le 1er novembre, le jour des Morts le 2 novembre et l'Halloween*, le 31 octobre. 

                                                                                                                                                                                                                                                                       « Chez les Grecs, le premier prend la forme du culte des héros, personnages extraordinaires, devenus semi-dieux, qui étaient l'objet d'un culte qui consistait en libations, sacrifices, concours athlétiques et qui était censé protéger les vivants et en particulier décupler la force militaire des cités.

                                                                                                                                                                                                                                                                                           Quant aux morts « ordinaires », leur culte était surtout familial : ils étaient commémorés par des repas familiaux sur les tombeaux lors des anniversaires ou des fêtes ...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Dans la Rome antique*, les feralia furent des fêtes annuelles célébrées en février, elles se passaient en plein air, car les sanctuaires étaient fermés et toute cérémonie était suspendue autre que la commémoration des âmes des défunts, dont les tombes étaient jonchées de fleurs et de couronnes.

                                                                                                                                                                                                                             On y joignait des épis, quelques grains de sel, du pain trempé dans du vin pur. Le reste de la journée s'écoulait en prières et en commémorations. La fête qui précède le jour des morts s'appela les caristia célébrées le 22 février et dont Ovide nous a laissé la description suivante  ...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          « Après la visite aux tombeaux et aux proches qui ne sont plus, dit-il, il est doux de se tourner vers les vivants; après tant de pertes, il est doux de voir ce qui reste de notre sang et les progrès de notre descendance.

                                                                                                                                                                                                                                                          Venez donc, coeurs innocents; mais loin, bien loin, le frère perfide, la mère cruelle à ses enfants, la marâtre qui hait sa bru, et ce fils qui calcule les jours de ses parents obstinés à vivre !

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Loin, celui dont le crime accroît la richesse et celle qui donne au laboureur des semences brûlées! Maintenant, offrez l'encens aux mânes de la famille; mettez à part sur le plateau des mets arrosés de libations, et que ce gage de piété reconnaissante nourrisse les lares qui résident dans l'enceinte de la maison ! »

                                                                                                                                                                                                                                                                                 On se rend compte de la proximité dans le temps et des liens étroits physiques et symboliques, en cours déjà dans la Rome antique, entre les fêtes des ancêtres (héros, « saints ») et des morts « ordinaires », entre les vivants et les morts.

« Lors des Parentalia, chaque famille s'occupait de ses morts en sacrifiant des animaux et en faisant des offrandes de fleurs et d'aliments sur les tombes.

                                                                                                                                                                                                                                            Pendant neuf jours, les morts revenaient sur terre et se repaissaient de ces mets. Les Lemuria avaient pour centre le foyer : trois jours durant, les morts visitaient les maisons où ils avaient vécu.

                                                                                                                                                                                                                                                                              Le chef de famille prononçait alors des formules pour empêcher qu'ils entraînent avec eux quelques vivants dans la mort.

                                                                                                                                                                                                                                            En somme, le mort devait être rituellement reconduit dans son monde. S'il pouvait revenir périodiquement sur terre, il ne fallait pas qu'il y demeure .

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Le culte des morts dans la tradition celtique :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Les Celtes célébraient, au début de la saison sombre de l'année, dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, la fête de Samain (Samhain en Irlande et Samhuinn en Écosse) où le peuple des esprits envahissait le monde des vivants et venait dans les demeures des hommes qui lui offraient les derniers fruits de l’automne.

                                                                                                                                                                                                                                              Il y avait des déguisements et des vivres à profusion pour passer la nuit auprès des morts afin de s'attirer leurs bonnes grâces et de les dissuader de saccager les récoltes.

                                                                                                                                                                                                                 Le feu sacré, allumé par les druides, honorait le dieu du Soleil et chassait les mauvais esprits. Chaque famille recevait une braise lui permettant d'allumer chez elle un nouveau feu, qu'elle devait maintenir jusqu'à l'automne suivant.

                                                                                                                                                                                                                                        A cette fête a succédé l’actuelle Toussaint. Ce furent, au Vème siècle, les moines évangélisateurs de l’Irlande, de la Grande-Bretagne et de la Gaule qui remplacèrent cette fête druidique par la Toussaint, suivie de la Fête des Morts. 

                                                                                                                                                                                                                                                   Le culte des morts dans la tradition chrétienne :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              « L'association entre la mort et la mémoire prit rapidement une très grande extension dans le christianisme qui la développa sur la base du culte païen des ancêtres et des morts  ».

                                                                                                                                                                                                                                                                       Autant il difficile de distinguer la Toussaint du jour des Morts , autant il est difficile de d'attribuer l'origine de cette fête à la tradition romaine ou celtique, à des coutumes anciennes populaires ou à un décret de l'institution impériale ou ecclésiastique.

                                                                                                                                                                                                                                                                                   Selon certains historiens, la Toussaint fut instituée en 835 par un décret de l'empereur Louis Le Pieux sur le conseil du pape Grégoire IV. Selon d'autres, de nombreuses communautés chrétiennes de l'Angleterre, de Gaule et de Germanie honoraient la fête du premier novembre dès avant le IXème siècle.