INCROYABLE MAIS VRAI

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Les régions de montagne rivalisent d’astuce pour attirer de nouveaux habitants et ainsi assurer leur survie.                                                                                                                                                                                                                                                                        

Un euro pour une maison en Sicile, 64 000 euros offerts pour construire une villa à Albinen (VS). En Suisse comme en Europe, les villages ne manquent pas d’idées pour stopper l’exode de leur population.                                                                                                                                                                                

Entre Loèche (VS) et Loèche-les-Bains (VS), Albinen surplombe la vallée du Rhône à 1300 mètres d’altitude sur un coteau ensoleillé de la rive droite. Au centre du village trône l’église entourée comme d’une cour par des chalets et maisons typiques. Mais beaucoup sont devenus des résidences secondaires.                                                                                                                          

Beat Jost aime la commune qu’il préside. Albinen respire la tranquillité. L’air y est pur, le soleil abondant et le panorama extraordinaire. La station thermale de Loèche-les-Bains est à six kilomètres. Albinen n’offre que peu d’emplois, mais le site industriel de Viège ou la ville de Sion sont à une demi-heure de voiture.                                                                                                                                                                                          

Ecole fermée :

                                                                                                                                                                     Si Beat Jost insiste sur ces atouts, c’est qu’à l’instar de nombreux autres villages de montagne, Albinen souffre de l’exode de sa population. Ces dernières années, le village a perdu trois familles, explique à l’ats Beat Jost. Ce sont ainsi huit enfants que le village a perdu. Conséquence: l’école a dû fermer.                                                                                                                                     

Le village de 240 habitants dénombre encore deux enfants en âge de scolarité primaire et cinq de secondaire. Ils doivent désormais se rendre à Loèche ou Loèche-les-Bains, distante de 20 minutes de bus, pour l’école. Beat Jost veut briser cette spirale de l’exode et donner de nouvelles perspectives aux jeunes. La commune ne manque pas de terre à bâtir.                                                                                                                                                         

Un groupe de jeunes habitants a lancé une initiative demandant une politique active de la commune. Elle a été déposée en août avec 94 signatures. La moitié des citoyens de la commune l’ont signée. La demande sera soumise au vote populaire le 30 novembre.                                                                                           

Conditions strictes  :

                                                                                                                                                                    Le conseil communal a accepté l’initiative et a élaboré un règlement qui prévoit une aide financière pour toute personne qui déposerait ses papiers à Albinen. Les montants prévus sont de 21.400 euros par adulte et de 862 euros par enfant. Une famille de quatre personnes toucherait ainsi 60.400 euros. Le financement de l’opération passerait par la création d’un fonds dans lequel la commune verserait annuellement  86191 euros.                                                                                                                                                                                                               

L’offre est toutefois soumise à certaines conditions. Les intéressés doivent avoir moins de 45 ans. Ils doivent s’engager à résider au moins dix ans dans la commune, précise le président. Le montant minimal de leur investissement est fixé à  172392 euros. Il ne peut pas s’agir d’une résidence secondaire. Les complexes immobiliers de groupes d’investisseurs sont exclus de l’offre.                                                                                                     

Phénomène insidieux :

                                                                                                                                                                  L’exode rural est un phénomène insidieux qui s’étend sur plusieurs décennies, explique Thomas Egger, directeur du Groupement suisse pour les régions de montagne (SAB). La seule fermeture d’un office postal n’est pas encore un signal d’alarme, mais lorsque le dernier magasin, le dernier restaurant ferme, que le médecin n’a plus de visite à faire, la situation devient dramatique.                                                                                                             

Plusieurs communes ont, par le passé, proposé des rabais à l’achat de terrains ou de logements. Vernamiège (VS) avait fait office de pionnière en 1993, avec succès puisque la population avait augmenté. Salvan (VS) ou Loèche ont imité cet exemple une décennie plus tard.                                                                                                                                                                      

La commune valaisanne de Gondo a opté pour une autre approche. Une entreprise informatique y a installé son centre de calcul. Les prix de l’électricité très faible, la mise à disposition de locaux réfrigérés dans les anciens abris de la protection civile ont séduit l’entreprise.                                                                                         

Etre connecté  :    

                                                                                                                                                                     L’informatisation croissante ouvre de nouvelles perspectives aux régions de montagne. Mais à côté des infrastructures classiques, il faut aussi miser sur des services modernes comme une connexion Internet rapide. La planification d’un immeuble à Zurich peut tout à fait être menée depuis Vrin (GR) ou Albinen, estime M. Egger.                                                                                                                                                                                                                      

A Albinen, Beat Jost est confiant à dix jours du scrutin. Il est persuadé que l’engagement financier de la commune sera profitable. Il y aura plus d’habitants, plus d’impôts, plus de travail grâce à la construction. Et pourquoi pas la réouverture de l’école.