D DAY 75ème anniversaire

«Un beau vol, un beau saut, tout était parfait!», a lancé l'ancien parachutiste de la 101ème division aéroportée américaine, à son atterrissage dans un champ au nord de Carentan, dans le nord-ouest de la France. 

                                                                                                                                                                             Porté par un parachute aux couleurs américaines, le vétéran, qui sautait en tandem, a été longuement applaudi par un public venu très nombreux.

                                                                                                                                                      Casquette de la 101ème Airborne, lunettes fumées, le vieil homme à la démarche hésitante a salué la foule en faisant le V de la victoire.

                                                                                                                                                                         Il y a 75 ans jour pour jour, à seulement 22 ans, il avait embarqué en Angleterre dans un Douglas C-47 le 5 juin au soir, avant d'être largué en pleine nuit au-dessus du Cotentin, dans le pays normand, avec les 9000 autres hommes de sa division.

                                                                                                                                                                  Alourdi par un équipement de 50 kilogrammes, happé par la vitesse de l'avion, il était resté accroché à la carlingue, avant de parvenir à se détacher, non sans quelques blessures.

                                                                                                                                                                  L'objectif de sa division était alors de sécuriser les routes des marais de Carentan, une ville à l'intersection des plages d'Utah et d'Omaha Beach, où devaient débarquer une centaine de milliers de soldats dès l'aube. Avec ses hommes, Tom Rice devait prendre position à l'écluse de la Barquette, sur le canal de Carentan à la mer, ce qu'il fit avec succès.

Tom Rice a parlé aux médias après son saut en parachute.

(AFP)