De la mère Michel, qui cherche son chat depuis des siècles, à la mère Noël de Franche-Comté, quelles sont les “ mères ” inscrites dans l’imaginaire populaire ?
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“ C’est la mère Michel qui a perdu son chat,
Qui crie par la fenêtre à qui le lui rendra.
C’est le père Lustucru qui lui a répondu :
- Allez, la mère Michel, votre chat n’est pas perdu.”

Les couplets suivants varient selon les époques mais, dans tous les cas, plane la possibilité que le chat finisse haché menu comme chair à pâté dans l’assiette du bonhomme… Si le père Lustucru existe dans différentes comptines depuis le XVIIIe siècle, la mère Michel apparaît seulement avec cette chanson, créée en 1820 par un auteur inconnu. Deux énergumènes aux caractères bien trempés, un rythme musical enjoué, facile à mémoriser, un bon tour joué à une mère Michel qui l’a sans doute bien cherché : c’est le succès. La chanson de la mère Michel a fait, comme le dit Claire Laurent dans Les plus beaux chants traditionnels, “ ronronner des générations d’enfants ” !

   “ La mère Poule ” :

La mère Poule n’est pas une mère abusive, mais une mère qui couve ses petits, les protège de son aile, à l’image de cette volaille maternelle que tous les enfants d’autrefois connaissaient pour la côtoyer en vrai dans la cour de la ferme et parfois au figuré dans la maison, avec une maman qui les couvrait de baisers !

    “ La mère Poulard et la mère Brazier ” :

De Poule à Poulard, il n’y a qu’un pas…
La mère Poulard, bien connue de tous les gastronomes, a ouvert en 1888 au Mont Saint-Michel une auberge qui porte toujours son nom aujourd’hui. Bonne table, hôtel douillet… Annette Poulard obtint vite le titre envié de “ Mère cuisinière ” : la mère Poulard est née. Elle mit au point près de 700 recettes dont sa fameuse omelette.
Lyon a compté aussi de nombreuses “ Mères cuisinières ”, d’abord au service de grandes familles bourgeoises, puis installées à leur compte à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Elles tenaient table ouverte pour les Compagnons du Tour de France. La plus connue d’entre elles reste la mère Brazier. Dans un établissement à son nom, créé en 1921, Eugénie Brazier accueillait gastronomes et personnalités (dont Édouard Herriot ou le général de Gaulle).

    “ La mère Denis ” :

“ C’est ben vrai, ça ! ”
La publicité a créé de toutes pièces la fameuse “ mère Denis ”, cette lavandière (de son vrai nom Jeanne Le Calvé) qui fit les beaux jours d’une marque de machine à laver, avec sa bonne tête de grand-mère et son accent rocailleux du terroir. Une mère au sens d’autrefois : bonne femme active, fripée mais solide, aux bras musclés qui en auraient remontré à beaucoup d’hommes, une forte femme qui tenait sa maisonnée comme elle tenait son battoir au lavoir : solidement !

    “ La mère Noël ” :

En Franche-Comté, jusqu’à la Première Guerre mondiale, ce n’était ni saint Nicolas, ni le père Fouettard, ni le père Noël qui distribuaient des présents aux enfants pendant la nuit du 24 au 25 décembre. C’était une “ mère Noël ” : la tante Arie. On la disait bien vieille mais avec un visage resté jeune. Elle portait des pattes d’oie en guise de pieds, s’habillait chaudement et, tout emmitouflée, faisait le tour du pays, accompagnée d’un âne pourvu d’un grelot autour du cou et de deux hottes chargées de jouets et de friandises à distribuer. On racontait aussi que cette “ mère Noël ” habitait une grotte en forêt, sur le Lomont, où elle entreposait des montagnes de jouets pour plusieurs Noëls de suite.
L’idée de “ mère Noël ” ne s’est guère implantée ailleurs. Peut-être parce que le plus beau cadeau d’une mère reste son affection réelle tout au long de l’année !

Finalement, à l’issue de cette recherche, le faible nombre de ces “ mères ” populaires reste une surprise. Il n’y en a guère en vedette, mis à part (osons le jeu de mot) la mère Denis. Les pères sont plus nombreux, on le verra dans un prochain article. Comme si les mères avaient ou bien un statut universel (la mère Nature de la préhistoire) ou bien un rôle intime, privé, qui n’a que faire de cette appellation publique.

Texte : Marie-Odile Mergnac  (auteur du "Dictionnaire Historique des Noms de Familles ").

Citations  fête des mères !

• Les mamans, ça pardonne toujours,  c'est venu au monde pour ça.
  Alexandre Dumas
  
  
• Une maman c'est comme du coton : elle est douce à l'intérieur comme à l'extérieur et nettoie tous les maux.
  
  
• La fête des mères est un prétexte, car on fête toute l'année sa maman !
  
  
• Une maman qui vous borde au lit laisse un parfum de sommeil.
  
  
• On est si près de la vérité lorsque l'on dit que notre maman est la plus belle du monde.

Une maman, c'est celle qui gronde mais qui pardonne tout.
Jean Gastaldi - Extrait de Le Petit Livre de maman

Quand maman rigole : On oublie qu'on a faim. Que c'est l'heure de l'école. Qu'on a peur des voisins.
William Sheller  - Parole Maman est folle !

A l'oreille de tous les enfants, "maman" est un mot magique.
Arlene Benedict - Extrait de For Mother with Love

• La différence entre les papas et les mamans ? Les mamans ne s'assoient pas pour manger le dîner.
  
  
• Tu vois maman, mes jouets quand je serai grand, je n'en aurai plus besoin, mais toi, tu es mon cadeau pour la vie.
  
  
• Maman je te pardonne de toutes les bêtises que j'ai faites aujourd'hui.
  
  
• Maman, donne-moi un sourire pour allumer ma journée !
  
  
• Maman j'ai peur, est-ce que tu peux avoir peur pour moi ?

Une maman

 Une maman est un trésor souvent caché, comme tout ce qui est précieux dans la vie.

Dans le mot "maman" j’y vois la tendresse, des larmes, 
de la déception, de la fierté, mais toujours un amour inconditionnel assuré. Malgré toutes les intempéries que peut apporter la vie aux fils et filles, « maman » est toujours là !

Jamais personne ne pourra remplacer dans un cœur cet être fait de tendresse et même le plus dur d'entre nous s'adoucit lorsqu'il prononce ce nom si doux à l’oreille. 
En présence de notre maman, nous devenons de petits enfants.

Être maman, c’est accepter de transmettre des valeurs à la société en lui offrant une relève saine et digne de continuer la trace de tous ceux et celles qui l’ont précédée, en lui inculquant, par-dessus tout, le sens du beau. 
Quel magnifique rôle, tellement important et surtout primordial pour l’avenir ! ''

Espérer
C'est le début
D'un bonheur possible.
Parfois
Il suffit de croire
Que le bonheur
Est possible
Pour qu'il se présente
A nous.