"Je veux vous dire que je vous aime tellement.  Merci beaucoup", a immédiatement déclaré la gagnante.

Il s'agit de la cinquième victoire de la Suède à ce concours regardé par plus de 100 millions de téléspectateurs.

Le pays, qui succède à l'Azerbaïdjan, vainqueur de l'édition 2011, arrivé en quatrième position cette année, devra maintenant organiser le show en 2013.

Figurant parmi les favoris, Loreen était néanmoins attendue au tournant samedi soir.

Cette semaine, elle a rencontré des militants locaux des droits de l'homme, qui lui avaient demandé de parler des carences démocratiques dans le pays quand elle monterait sur scène. Elle ne l'a pas fait.

L'opposition azerbaïdjanaise accuse le régime du président Ilham Aliev de réprimer la liberté d'expression et d'emprisonner des opposants sur de fausses accusations.

Tout comme Loreen, les grands-mères russes semblaient aussi très bien placées dans la course au sésame. Elles se sont déhanchées sur leur chanson "Party For Everybody", un mélange d'anglais, de russe et d'oudmourte (langue locale qui se rattache au groupe finno-ougrien), habillées en costumes traditionnels.

En tout, vingt-six finalistes, âgés de 17 à 76 ans, se sont produits sur scène pour ce concours qui a débuté à minuit heure locale (19H00 GMT).

Le crooner britannique de 76 ans, Engelbert Humperdinck, arrivé avant-dernier, a ouvert le show. La France, représentée par la chanteuse Anggun est elle arrivée 22e et la Norvège a obtenu la dernière position.

Une vitrine pour l'Azerbaïdjan

L'Azerbaïdjan, un pays de quelque 9,2 millions d'habitants à majorité musulmane, riche en hydrocarbures, avait mis les bouchées doubles pour se présenter au monde, où il n'était connu jusqu'ici que comme un exportateur de pétrole.

Entre chaque chanson, les téléspectateurs ont pu observer des images de l'Azerbaïdjan, de ses paysages, de ses traditions.

Des images du Nagorny-Karabakh, une région séparatiste azerbaïdjanaise peuplée majoritairement d'Arméniens, ont également été montrées.

Pour des raisons de sécurité, après une déclaration du président Aliev selon laquelle tous les Arméniens sont hostiles à l'Azerbaïdjan, Erevan avait d'ailleurs refusé de participer au concours.

L'événement a, quoi qu'il en soit, avant tout été une vitrine pour le président azerbaïdjanais, qui a succédé à son père Heydar Aliev en 2003.

Sa femme, Mehriban Alieva, a dirigé le comité d'organisation du spectacle et son gendre Emin Agalarov, chanteur à ses heures, a interprété une chanson pendant le décompte des votes.

Les téléspectateurs ont voté par texto ou par téléphone et leurs voix ont été pondérées à 50/50 avec celles d'un jury professionnel.

Interpellations

Dans les rues de Bakou, le symbole de l'Eurovision était depuis plusieurs jours visible partout. Mais l'ambiance festive a été ternie vendredi soir par l'interpellation de dizaines d'opposants qui tentaient d'organiser une manifestation pacifique pour réclamer des élections équitables et la liberté de se rassembler, comme ce fut déjà le cas plus tôt dans la semaine.

Vingt-deux des personnes interpellées ont été jugées en comparution immédiate et condamnées pour la plupart à des peines d'amende, a déclaré samedi à l'AFP une porte-parole du mouvement, Leïla Mustafaïeva, ajoutant que deux opposants avaient été condamnés à six jours de prison et un autre à cinq jours.

De son côté, l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW) a appelé samedi l'Azerbaïdjan à respecter la liberté de rassemblement, accusant le régime de réprimer les opposants.

Le pouvoir affirme lui que l'opposition est autorisée à s'exprimer du moment qu'elle n'enfreint pas la loi.

Avant lui, le Premier ministre du gouvernement tibétain en exil, Lobsang Sangay, avait martelé: "Notre heure va venir, elle est proche. La démocratie est universelle", faisant un parallèle avec la situation en Libye, en Egypte ou en Tunisie, et évoquant le cas de l'opposante birmane Aung San Suu Kyi, qui a réussi à se faire élire au parlement après des années de répression.

L'ancien ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, a répondu à l'invitation du dalaï lama et a appelé les dirigeants européens à agir pour le Tibet: "L'Union européenne doit s'y intéresser plus qu'elle ne le fait en ce moment", a expliqué l'un des fondateurs de l'Organisation non-gouvernementale (ONG) Médecins sans frontières.

Dans la foule, le sentiment évoluait entre l'espoir de trouver une solution pour améliorer les droits de l'Homme au Tibet et la résignation face à la puissance économique de la Chine. "Les nombreuses promesses qui avaient été faites en 2008 n'ont pas été tenues, les Tibétains sont minoritaires dans leur propre région", relève Erika, Viennoise de 64 ans engagée dans l'ONG "Save Tibet", venue assister au rassemblement.

Pour Losang Deden, nonne au Centre viennois pour le bouddhisme, les autorités chinoises et les représentants du Tibet devraient entamer un dialogue. Mais elle n'a guère d'espoir: "Le monde est tel qu'il est", lâche-t-elle dans un soupir.

Vivant en exil en Inde depuis 1959 et retiré de la vie politique depuis le 30 mai 2011, le dalaï lama était en visite en Autriche depuis le 17 mai. Il a rencontré vendredi le vice-chancelier autrichien et ministre des Affaires étrangères, le conservateur Michael Spindelegger, et samedi le chancelier social-démocrate Werner Faymann.

Pékin a condamné ces rencontres comme "une ingérence grave dans les affaires intérieures" de la Chine, qui "heurte le sentiment du peuple chinois", selon un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangère.

La Chine, qui affirme avoir "libéré pacifiquement" le Tibet en l'occupant en 1951, contrôle très étroitement cette région "autonome".

Un total de 34 Tibétains, en majorité des moines et des nonnes bouddhistes, ont attenté à leur vie par l'immolation depuis début 2011 pour protester contre le régime chinois qu'ils accusent de réprimer leur culture.

Le chef spirituel des Tibétains a une relation particulière avec l'Autriche car, de 1946 à 1951, l'un de ses professeurs à Lhassa, alors la capitale du Tibet, était l'alpiniste autrichien Heinrich Harrer, décédé en 2006, controversé en raison de son engagement pro-nazi dans les années 1930 et 1940.

 

Succès militaire, qui a peut-être sauvé l'Egypte avant que les Britanniques ne remportent la bataille-clé d'El Alamein en novembre 1942, Bir Hakeim fut aussi un combat politique gagné par le général de Gaulle pour faire reconnaître la France Libre comme puissance combattante.

Une série de cérémonies marqueront ce fait d'armes (www.birhakeim.fr). Un film-documentaire, avec les témoignages d'anciens de Bir Hakeim, sera diffusé le 6 juin à 22h20 sur France 3.

Printemps 1942. Les Japonais contrôlent le Sud-Est asiatique. Les blindés allemands foncent vers le Caucase. En Libye, l'Afrikakorps de Rommel et les divisions blindées italiennes visent Alexandrie (Egypte) et Le Caire.

 Les Britanniques organisent un front dans le désert libyen en Cyrénaïque: marqué par des mines, le front va de la Méditerranée et Tobrouk, principale base britannique à l'ouest de l'Egypte, à Bir Hakeim à quelque 80 km au sud.

La position de Bir Hakeim, 16 km2 de cailloux et de sable, autour des ruines d'un fort turc, est confiée à la 1ère Division française libre (DFL) commandée par le général Marie-Pierre Koenig.

Ce légionnaire de 44 ans dispose de 3.723 soldats, une force hétéroclite regroupée sous l'emblème de la croix de Lorraine: officiers de carrière et étudiants qui ont rejoint la France Libre à Londres, forestiers d'Afrique équatoriale française encadrant des coupeurs noirs d'okoumé, goumiers marocains, Océaniens venus du lointain Pacifique, légionnaires républicains espagnols ou italiens antifascistes.

Koenig déploie son dispositif en hérisson par points d'appui, avec canons de 75 mm transformés en canons antichars, entourés de champs de mines, véhicules embossés et emplacements de combat enterrés : "une forteresse à la Vauban remarquablement organisée", raconte à l'AFP Hubert Germain, 91 ans, dernier officier de la Légion étrangère survivant de Bir Hakeim où il commandait une section antichars.

Le 27 mai, Rommel lance la division blindée italienne Ariete à l'assaut pendant que les Allemands progressent vers Tobrouk. En une heure, les canons de 75 mm détruisent une trentaine de chars.

Rommel veut écraser la position, tenue par des Français qui combattent les Allemands pour la première fois depuis deux ans et la débâcle de l'été 1940. "Nous voulions casser du +Boche+", dit Hubert Germain.

Pendant près de deux semaines, les Français tiennent sous les bombardements incessants de l'artillerie et des stukas allemands et les tentatives des groupes d'assaut d'élite de Rommel.

Dans la nuit du 10 au 11 juin, Koenig tente une sortie de vive force à travers les lignes allemandes pour rejoindre les Britanniques. "+Une fois la sortie opérée, vous vous dirigerez vers les Britanniques en vous fixant sur l'étoile Antarès+, nous avait dit Koenig", raconte Hubert Germain, Compagnon de la Libération, commandeur de la Légion d'honneur et Croix de guerre avec deux citations.

L'opération réussit au prix d'un lourd bilan. Plus d'un quart des "Free French" sont tués, blessés ou disparus mais la 1ère DFL n'a pas été détruite et a réussi à retarder l'offensive de Rommel.

"Si nous avions lâché à Bir Hakeim, c'en était fini de la France Libre", assure Hubert Germain.

La Marseillaise, le journal de combat de la France libre, glorifiera quelques jours plus tard ce "nouveau Valmy". Au printemps 1943, un maquis de la région de Montpellier se baptisera "Bir Hakeim".

www.birhakeim.fr/