INSOLITE

L'économie est de 50.000 à 60.000 forints (180 à 200 euros) par mois, "une somme considérable en ces temps de crise", ajoute-t-elle.

Venu du centre de logistique de la Banque centrale (MNB) à Budapest, un camion a déchargé mardi quelque quatre tonnes de briques dans ce centre choisi cette année, avec l'Association des enfants handicapés de Vésztö (sud-est), pour se chauffer tout l'hiver aux "forints", nom de la devise hongroise.

Depuis septembre, la banque livre sa précieuse cargaison une fois par mois et prévoit de continuer jusqu'à l'arrivée du printemps en mars.

Comme la valeur calorifique des briquettes est élevée, il suffit d'y "ajouter un peu de bois et les pièces sont bien chaudes", indique Krisztina Haraszti. La fondation, l'une des plus anciennes du pays, située dans la ville défavorisée de Miskolc, à 180 km de la capitale, s'occupe d'une centaine d'enfants et porte aussi assistance aux adultes autistes.

"Nos recherches ont montré que les propriétés de chauffage de ces briquettes fabriquées à partir de billets de banque déchiquetés sont similaires à celles de la lignite", souligne le directeur du centre de logistique de la MNB, Barnabas Ferenczi. Elles peuvent être brûlées dans des chaudières à combustible mixte, précise-t-il à l'AFP.

A l'origine, les billets usagés étaient purement et simplement brûlés, puis le centre s'est doté d'une machine pour les compresser en briques. Les ouvriers furent les premiers à s'en servir comme source de chauffage, avant que Barnabas Ferenczi ne lance l'idée d'en faire don à des institutions d'intérêt général il y a quatre ans.

Chaque année, la MNB retire de la circulation environ un quart de l'ensemble des billets pour usure et en imprime un montant équivalent pour les remplacer. "Cela équivaut à quelque 200 milliards de forints" (800 millions d'euros) ou 40 à 50 tonnes de briquettes par an, détaille le directeur du centre.

Il faut près de cinq millions de forints (17.000 euros) pour fabriquer une seule briquette, d'environ un kilogramme. Les billets passent d'abord à la déchiqueteuse, puis le tas de papier est compressé, sans ajout d'additif chimique.

Au centre de logistique, la sécurité est sévère: les salariés portent des combinaisons de travail sans poches ...

Le choix des bénéficiaires se fait sur appel d'offre. Une vingtaine de foyers sociaux y ont répondu cette année, indique Barnabas Ferenczi. Parmi les conditions posées par la MNB, garante de la stabilité des prix et chantre de la discipline budgétaire: ne ne pas avoir de dettes auprès d'établissements publics.