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Les services secrets britanniques n’ont pas réussi à déterminer le lieu ni la date exacte de naissance de Charlie Chaplin. Dans le doute, les théories les plus folles sont émises.
(source : Kahina Sekkai - Parismatch.com) - 

Doit-on appeler Charlot « Israel Thornstein »?! C’est la question soulevée par le FBI au MI5, les services secrets britanniques. En 1952, ces derniers avaient été chargés de mener une enquête fouillée sur les origines de l’acteur en raison des suspicions du gouvernement américain envers Charlie Chaplin, réputé proche du parti communiste, en pleine période du maccarthysme. La Grande-Bretagne a publié cette semaine le dossier d’archives concernant Charlie Chaplin, 112 pages dans lesquelles sont consignés tous les éléments du soupçon: déclarations, coupures de presse, rencontres et autres dons d’argent.

Au cœur du mystère Charlot : la totale absence de certificat de naissance, voire même de trace de la naissance de Charlie Chaplin. La star du «Dictateur» affirmait être née le 16 avril 1889, quatre jours avant Adolf Hitler, dans le sud de Londres. Seulement, aucun papier ne peut prouver cette date, ni ce lieu de naissance, laissant place aux suppositions les plus farfelues. La première pièce d’identité officielle de l’acteur est un passeport datant de 1920, explique le "Telegraph" ...        Une théorie s’est alors développée, basée sur la déclaration d’une source anonyme : Charlie Chaplin serait né en France,  sous le nom d’Israel Thornstein. Issu d’une famille russe juive, il aurait vu le jour à Fontainebleau(Seine-et-Marne). Cependant, malgré de nombreuses investigations, les services secrets britanniques n’ont pas réussi à établir la véracité de ces faits. «Il semble que Chaplin ne soit pas né dans ce pays, ou que son nom de naissance soit un autre que celui mentionné», explique le rapport. Quant à la thèse d’une naissance en France, les enquêteurs ne tranchent pas: «Il peut, ou ne peut pas, y avoir de vérité là-dedans, compte tenu du fait qu'aucune preuve documentaire n’a été obtenue sur une naissance de Chaplin au Royaume-Uni, il se pourrait bien qu'il soit en fait né en France.» 

Bien que le MI5 soit incapable de fournir l’identité réelle de l’acteur, il a pu affirmer avec certitude que Charlie Chaplin n’était pas un militant de la première heure mais un simple «sympathisant». Des conclusions qui n’ont pas suffi aux Etats-Unis, et la star du cinéma muet n’a pas été autorisée à revenir sur le territoire. Ed Hampshire, des National Archives, a expliqué à la BBCque l’enquête n’avait pas les mêmes enjeux pour les alliés anglophones: «La perspective américaine était surtout : "Est-ce que Charlie Chaplin a été un membre du Parti communiste ? C’est la chose "importante". Pour les Britanniques, c’est surtout "Est-il ou a-t-il été un risque pour la sécurité, qu’il soit un membre du parti ou non".» Dans les deux cas, aucune preuve n’a été avancée pour affirmer que l’acteur ait été «un risque».

Même si rien n’établit finalement les origines de l’acteur, une piste est explorée. L’an dernier, ses descendants ont retrouvé une lettre, qu’il avait soigneusement dissimulée dans un coffre fermé, sous-entendant qu’il était né dans un camp de gens du voyage à Smethwick, près de Birmingham. Le courrier avait été envoyé au début des années 1970 par Jack Hill, un homme dont la tante affirmait que Charlie Chaplin était né dans sa caravane.Eléments troublants: le nom de jeune fille de la mère de la star était Hill, et Hannah était issue de cette même communauté.

Tous les soupçons des Etats-Unis étaient partis d’un don fait en 1923 au Parti communiste américain de la part de Chaplin, alors au sommet de sa carrière. Trente ans plus tard, alors qu’il était dans son Angleterre natale pour la promotion de son film «Limelight», Charlot s’était vu refuser l’accès au sol américain, où il vivait depuis 1910. Devenu résident suisse, il est revenu une fois aux Etats-Unis pour recevoir un prix en 1972. Il est décédé sept ans plus tard à Vevey .....