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Selon le site Internet Savonanews, ce prélat de 68 ans, ancien évêque de Savone (nord-ouest), fait cardinal par Benoît XVI en février, dispose depuis des années d'une collection remarquable: d'un mythique 357 magnum de la firme Smith & Wesson à un revolver allemand Arminius de calibre 38, en passant par un fusil à pompe du fabricant d'armes turc Hatsan. D'autres sont des pièces historiques comme un puissant fusil Nagant russe.

A ces armes de collection, il faut ajouter des carabines et fusils de chasse, car le cardinal Calcagno est aussi chasseur.

Toutes ces armes se trouvent dans une armoire fermée à clef à son domicile de Savone, a assuré lui-même le président de l'Apsa.

Possédées à titre de collection et pour usage sportif, ces armes n'ont jamais été cachées et ont été légalement enregistrées en 2006. Rien de répréhensible donc mais la presse italienne ironise sur un prince de l'Eglise passionné d'armes à feu alors que l'Eglise se veut l'avocate de la non violence.

"Cette passion pour les armes est ancienne. J'allais au stand de tir. Malheureusement depuis que je suis au Vatican j'ai dû arrêter. En outre, ce sont des pièces anciennes, de peu de prix", a miniminé le prélat dans une interview au quotidien de gauche Il Fatto Quotidiano.

"C'est une chose innocente. Ce qui me plaît surtout c'est de restaurer les armes", a-t-il ajouté.

Mgr Calgagno est un des hommes de confiance du cardinal secrétaire d'Etat et numéro deux du Vatican Tarcicio Bertone, promu par lui à ce poste clé de l'administration vaticane.