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"Juan Carlos s'était fracturé la hanche droite en trois points, en liaison avec un problème d'arthrose (...), les parties fracturées ont été reconstruites et une prothèse a été installée", ajoute-t-on dans le communiqué.

Le roi était "tombé accidentellement" lors d'une visite privée au Botswana, pays d'Afrique australe à la riche faune, dont les vastes réserves animalières sont une des premières destinations pour la chasse à l'éléphant.

Le monarque, un passionné de chasse, chassait l'éléphant lorsque il fait une chute dans un campement et il a été rapatrié d'urgence à Madrid, rapporte le journal El Pais samedi.

Un porte-parole du palais a indiqué que le roi avait été opéré dès son retour à Madrid dans la nuit.  

Ce voyage privé ne figurait pas à l'agenda à l'agenda officiel et le palais a refusé de préciser où il se trouvait quand il a fait sa chute.

La radio nationale RNE a indiqué que le roi était tombé vendredi et avait été rapatrié en avion. La radio ajoute que le roi était en observation samedi après-midi après une opération de quatre heures.

Selon les médias, le roi resterait à l'hôpital une dizaine de jours.

L'hôpital et le palais ont annoncé que le chirurgien qui a opéré Juan Carlos, Angel Villamor, tiendrait une conférence de presse à 16h00 (14H00 GMT).

Il s'agit de la quatrième opération du roi en deux ans. Il a été opéré d'une tumeur bénigne au poumon en mai 2010. En juin 2011, on lui a posé un genou droit artificiel et on lui a réparé un tendon d'Achille déchiré en septembre.

En novembre, le roi portait des lunettes de soleil lors d'une cérémonie officielle pour cacher une contusion à l'oeil, qu'il s'était fait, selon le porte-parole du palais en heurtant une porte.

Juan Carlos a accédé au trône en 1975, deux jours après la mort du général Francisco Franco. Il est unanimement respecté pour avoir aidé à établir la transition démocratique.

Mardi, la famille royale avait annoncé que le petit-fils de Juan Carlos, Felipe Juan Froilan Marichalar Bourbon, âgé de 13 ans, s'était blessé accidentellement au pied droit alors qu'il s'entraînait au tir.