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Lundi, une nouvelle étape devait être franchie, avec l'installation en début d'après-midi de poutres d'acier qui porteront sa hauteur au delà de 381 mètres. Elle dépassera alors de quelques mètres l'Empire State building, jusqu'à présent le gratte-ciel le plus élevé de New York.

Les New-Yorkais attendaient ce moment symbolique avec impatience, depuis que les fondations avaient été posées en avril 2006.

Une conférence de presse, dans l'après-midi, au 71e étage de la tour, devait célébrer ce qui a été qualifié d'"événement majeur", par la Port authority, responsable du projet, et qui sur son site internet associe la reconstruction du World Trade Center à la "reconstruction de l'avenir".

La tour 1WTC doit être achevée en 2013, et devrait atteindre au final, avec sa flêche, 541 mètres, soit 1.776 pieds, chiffre symbolique de l'année de l'indépendance des Etats-Unis. Elle sera alors la plus haute des Etats-Unis, et la troisième plus haute tour au monde.

La plus haute tour du monde est depuis mars 2008 la Burj Khalifa, construite à Dubaï, qui fait 828 mètres, suivie du complexe Abraj Al-Bait, à la Mecque en Arabie Saoudite.

La Tour 1WTC se dresse dans la partie nord-ouest du site dévasté il y a 10 ans, à proximité immédiate du mémorial du 11-Septembre rendant hommage aux quelque 3.000 morts des attentats du 11-Septembre.

Elle est visible à des kilomètres à la ronde, jusqu'à la tour de contrôle de l'aéroport de La Guardia. Et les New-Yorkais ont ces dernières années suivi avec fierté sa progression dans le ciel, symbole de leur détermination à reconstruire.

Les parois de verre sont désormais posées jusqu'au 70e étage, et les sols de béton ont été coulés jusqu'au 87e étage, selon la Port Authority de New York.

"La ligne d'horizon de New York atteint de nouveaux sommets. Les derniers progrès au World Trade Center sont un témoignage de la force et de la détermination des New-Yorkais, et de notre foi dans une ville qui ne cesse de monter", a déclaré lundi le maire de la ville Michael Bloomberg, en félicitant les équipes de construction et en saluant "l'avenir radieux" de la ville.

La 1WTC, aux normes de sécurité particulièrement exigeantes, offrira 240.000 m2 de bureaux.

Elle avait au début de sa construction été surnommée "Tour de la liberté", mais ses responsables insistent depuis presque trois ans sur le fait que son seul nom est "one WTC".