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Peu après 18H00, alors que se mettaient en place les installations en prévision du spectacle prévu à 20H30, un engin explosif a provoqué une déflagration près de la scène, pour une raison pour l'instant inconnue. Un mur en parpaings et une partie d'un plafond se sont effondrés. Aucun spectateur n'avait encore pénétré dans la salle.

Une enquête a été ouverte pour tenter de déterminer les causes de l'explosion alors que des artificiers ont travaillé à mettre en sécurité les engins pyrotechniques restant sur place.

Cinq personnes gravement blessées ont été évacuées en urgence absolue et une dizaine d'autres ont été soignées, certains uniquement atteints aux tympans à cause du bruit.

"Les murs ont tremblé" ! Sur place "il n'y avait que les artistes", a-t-on précisé au Palais des Sports. Les pompiers se sont rendus en force sur place, avec le déploiement d'une dizaine de camions. Une centaine de pompiers, venus de dix-sept casernes, ont été mobilisés. La circulation sur le boulevard jouxtant le Palais des Sports a été interrompue dans un sens et un large périmètre de sécurité institué.

A 19H30 le ministre de l'Intérieur Manuel Valls est arrivé sur place. Pendant une demi-heure il s'est entretenu avec le commandant dirigeant les opérations de secours puis a rendu hommage aux pompiers et aux forces de l'ordre présents sur les lieux avant de repartir sans faire de déclaration.

La ministre de la Culture Aurelie Filippetti a joint en début de soirée l'un des producteurs, Albert Cohen, et lui a adressé "un message de solidarité", a indiqué un porte-parole.

"1789 Les Amants de la Bastille" est une comédie musicale produite par Dove Attia et Albert Cohen, qui ont aussi créé "Le Roi Soleil" ou "Les Dix Commandements". La représentation de vendredi soir a été annulée. Quelques spectateurs qui avaient commencé à faire la queue à l'extérieur ont fait demi-tour.

La comédie musicale a été montée pour la première fois à Paris en 2012 et a tourné en province. Caroline Rose, révélée dans la première saison de l'émission télévisée "The Voice", et l'humoriste Willy Rovelli figurent au casting.