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Il avait été enlevé dans le nord du Nigeria, le 19 décembre 2012. Francis Collomp est désormais libre, comme l'a annoncé François Hollande, dimanche 17 novembre. L'ingénieur français était détenu par les islamistes nigérians d'Ansaru, qui avaient revendiqué son enlèvement. Francetv info revient sur sa libération.

Francis Collomb est un ingénieur français d'origine réunionnaise, qui travaillait pour le groupe Vergnet, spécialisé dans les énergies renouvelables, quand il a été enlevé, le 19 décembre 2012 par une trentaine d'hommes armés dans l'Etat de Katsina, dans le nord du Nigeria. Deux gardes du corps et un voisin avaient été tués.

Le groupe islamiste nigérian Ansaru, probablement lié à la secte Boko Haram, avait revendiqué l'enlèvement, invoquant notamment le rôle de la France au Mali. Il avait diffusé, au mois de septembre, une vidéo de cet ingénieur âgé de 63 ans. "On le voit deux fois mettre sa main sur sa poitrine. Est-ce à cause de ses problèmes cardiaques ?", s'était interrogée Gilda Marbois, sa belle-sœur. Francis Collomp a en effet été opéré du cœur et doit prendre quotidiennement des médicaments, selon son entourage. "Je n'ai même pas reconnu mon mari, (...) il est fatigué, amaigri, mais il est en vie, ça m'a fait du bien", avait réagi sa femme, Anne-Marie Collomp, elle-même réunionnaise.

Comment s'est effectuée sa libération ?

Contrairement à la libération de quatre Français, retenus par Aqmi pendant trois ans, la libération de Francis Collomp n'est ni due à une médiation, ni à une remise de rançon. Le Français a profité d'un opération de l'armée nigériane contre le groupe islamiste Boko Haram, pour s'évader, selon une source proche du dossier citée par l'AFP. Précisément, Francis Collomp s'est enfui pendant un échange de tirs entre l'armée nigériane et des membres du groupe Boko Haram, la porte de sa cellule n'étant pas fermée.

"Il a couru et s'est réfugié dans un poste de police", rapporte une source proche du dossier. Une autre source affirme que ce poste de police était à Kaduna, chef lieu de l'Etat de Kaduna dans le nord du Nigeria.

"Je suis restée bouche bée, je ne réalise pas encore, c'est la joie", s'est réjouie Anne-Marie Collomp, qui était à la plage lorsque le Quai d'Orsay lui a appris la nouvelle. "Je ne m'y attendais pas du tout, d'autant qu'Ansaru n'a jamais remis en liberté un otage", a quant à lui réagi le frère de Francis Collomp, Denis. 

Que dit l'Elysée ?

Le chef de l'Etat "salue avec joie la libération de notre compatriote Francis Collomp", écrit l'Elysée, dans un communiqué. Il "exprime toute sa gratitude aux autorités du Nigeria, avec lesquelles la France a mené une étroite coopération, pour l’action décisive qui a été la leur." Nulle mention n'est faite sur les modalités précises de sa libération.

François Hollande s'est entretenu avec l'ancien otage par téléphone, depuis l'avion présidentiel qui l'amenait à Tel Aviv. Francis Collomp lui est apparu "fatigué" mais a eu une "conversation sereine et assez longue" avec le chef de l'Etat. L'ingénieur était alors "dans la région de Kano (nord du Nigeria) en compagnie de militaires nigérians et d'une équipe de l'ambassade de France".

"Cette nouvelle tant attendue ne nous fait pas oublier que sept de nos compatriotes sont encore retenus en otage en Syrie, au Mali et au Nigeria. La France continuera inlassablement à travailler pour leur liberté", poursuit le communiqué de l'Elysée. Le texte précise que Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères, s'est rendu "immédiatement" au Nigeria pour accueillir l'ex-otage, où il devrait atterrir dimanche après-midi).                                                                                   (francetv info)