10H29 GMT - Proche - Son ami et co-détenu à Robben Island, Andrew Mlangeni, arrive à la tribune.

10H27 GMT - En musique - Baleka Mbete, coordinatrice de l'ANC, fait chanter le stade sur l'air de "Tata Madiba" "Ake Kho a fana naje" ("personne n'est comme toi", en xhosa et zoulou)

10H26 GMT - Grandeur d'âme - "Quand il est sorti de prison, tout le monde pensait qu'il allait juste prendre sa revanche. Mais il a surpris tout le monde avec sa manière de faire", raconte Michelle Machelm, 47 ans, devant l'écran géant installé au Cap.

10H24 GMT - Sous le soleil - Les vivats retentissent aussi devant la mairie du Cap, où la foule s'est réunie pour suivre en direct la cérémonie. C'est là que Mandela avait prononcé son premier discours à sa sortie de prison en février 1990, après 27 ans derrière les barreaux. Contrairement à Johannesburg, il fait beau et chaud. Les spectateurs mangent des glaces ...

10h13 GMT - Recueillement - Des prières interconfessionnelles commencent dans le stade. Un rabbin, une religieux hindou, un imam et un prêtre anglican se succèdent à la tribune.

10H09 GMT - Retardataire - Barack Obama quitte son hôtel dans le centre de Johannesburg pour rejoindre le stade de Soweto, sous une pluie battante.

10H04 GMT - Humilité - Mandela était un "leader courageux", une "icône et un modèle pour nous tous", souligne le président nigérian, Goodluck Jonathan.

10H01 GMT - Vivats - "Viva Nelson Mandela!", lance le vice-président de l'ANC Cyril Ramaphosa à la tribune, qui a joué un rôle déterminant dans les négociations pour la fin de l'apartheid. "Il est arrivé au bout de son long chemin, il peut enfin se reposer".

Immense clameur de la foule qui lui répond.

09H58 - LA CEREMONIE COMMENCE :

Avec une heure de retard, l'hymne sud-africain retentit dans un stade au tiers vide.

09H51 GMT - ARRIVEE DU PRESIDENT JACOB ZUMA

Il fait le tour de la tribune officielle et salue les invités.

09H45 GMT - Rome est à Johannesburg - "Afrique du Sud, pour l'hommage à Nelson Mandela. Un devoir pour l'Italie d'y être et dire merci à "Madiba", tweete le chef du gouvernement italien, Enrico Letta.

09H33 GMT - ARRIVEE DE WINNIE MADIKIZELA-MANDELA, L'EX-FEMME DE NELSON :

Longue embrassade entre elle et Graça Machel. Les deux veuves, toutes de noir vêtues, turban noir sur la tête, ont l'air d'être très affectées.

09H29 GMT - Leaders mondiaux - "Obama et Cuba: je pense que ça va être assez excitant!", prédit le secrétaire général du Congrès national africain (ANC, parti de Mandela), Gwede Mantashe.

09H25 GMT - LE SECRETAIRE GENERAL DE L'ONU BAN KI-MOON ARRIVE SOUS UN GRAND PARAPLUIE ROUGE

Le président afghan Hamid Karzai est également présent.

09H12 GMT - Grands hommes - L'archêveque anglican du Cap, Desmond Tutu, et le dernier président de l'apartheid Frederik Willem De Klerk - tous deux Nobel de la Paix - se sont installés en tribune.

09H09 GMT - Souvenirs, souvenirs - Le choix du stade Soccer City de Soweto est un symbole: c'est là où Nelson Mandela a fait sa dernière apparition publique en 2010, lors de la finale de la Coupe du monde de football.

Sécurité renforcée :

09H07 GMT - Organisation - Le programme des obsèques est concocté depuis trois ou quatre ans, selon la ministre sud-africaine de la Défense. 11.000 militaires et des dizaines de milliers de policiers mobilisés pour assurer la sécurité, routes d'accès fermées à la circulation autour du stade: rien n'a été laissé au hasard.

09H06 GMT - Médiatique - Environ 1.500 journalistes du monde entier sont accrédités pour suivre la cérémonie.

09H05 GMT  Anniversaire - Dans un tweet, la Fondation Mandela, qui gère le compte @NelsonMandela, rappelle qu'il y a 20 ans jour pour jour, le héros de la lutte anti-apartheid recevait le Prix Nobel de la Paix, conjointement avec l'ancien président sud-africain Frederik de Klerk.

08H59 GMT - Le carré VIP se remplit - L'ancien président sud-africain Thabo Mbeki est acclamé par la foule, pendant que les ex-Premiers ministres britanniques John Major et Tony Blair bavardent.

08H58 GMT - ARRIVEE DE FRANCOIS HOLLANDE ET NICOLAS SARKOZY : Ils entrent en même temps dans le stade Soccer City.

08H57 GMT - ARRIVEE DE L'EPOUSE DE MANDELA, GRACA MACHEL

Elle avance lentement, l'air grave. Elle porte un turban et une longue robe noirs, ainsi qu'un manteau de fourrure. C'est sa première apparition depuis la mort de Madiba.

08H54 GMT - Délégation française en force - François Hollande est arrivé à Johannesburg peu avant 07H30 GMT avec sa compagne Valérie Trierweiler et les ministres des Affaires étrangères Laurent Fabius et de la Justice Christiane Taubira, de l'ex-numéro un du PCF Robert Hue, de l'évêque de Cayenne et ancien curé de Soweto Mgr Emmanuel Lafont, ainsi que de Bernard Lapasset, président de l'International Rugby Board.

08H50 GMT - La mort, la vie - "On nous a dit qu'il faudrait porter une cravate noire, mais quand on arrive et qu'on entend cette clameur et cette atmosphère incroyable de célébration, c'est clair que les gens ici en Afrique du Sud veulent, certes, dire au revoir à ce grand homme, commémorer ce qu'il a fait, mais aussi célébrer sa vie et célébrer son héritage", raconte David Cameron à la BBC.

08H46 GMT - Héritage - François Pienaar, le capitaine des Springboks pendant la Coupe du Monde de rugby de 1995 remportée par l?Afrique du Sud, s'adresse aux journalistes: "L'héritage de M. Mandela est dans les mains des jeunes", affirme-t-il. "Les gens chantent ici aujourd'hui, ils chantent dans tout le pays. C'est un jour de célébration, célébration d'une vie incroyable. D'un symbole d'espoir, de paix et de réconciliation."

08H41 GMT - LE CHANTEUR IRLANDAIS BONO ARRIVE AU STADE SOCCER CITY -L'actrice sud-africaine Charlize Theron aussi.

08H34 GMT - A Robben Island - Environ 200 personnes sont rassemblées dans l'auditorium ouvert au public pour un hommage à Mandela. "Il nous touche tous. Il a répondu à la haine par l'amour", raconte, très ému, un touriste norvégien de 62 ans à la journaliste de l'AFP Justine Gerardy. Un livre de condoléances a été installé sous une tente pour les visiteurs.

08H26 GMT - Noir et Blanc - Le choeur gospel vient du Kwazulu-Natal. Les femmes, en blanc marial, et les hommes en costumes noirs swinguent, balancent et lèvent les mains, à gauche, à droite, et ainsi de suite.

"Siyabonga Mandela" !

08H25 GMT - Ça bouge - Les écrans géants commencent à retransmettre l'arrivée des premières personnalités dans les couloirs intérieurs du stade, pendant que le choeur présent sur scène fait chanter à la foule "Siyabonga Mandela, oooh siyabonga Mandela" ("merci Mandela" en zoulou).

08H24 GMT - Calebasse - Dans la foule, Samson Divhula, 45 ans, a apporté une petite calebasse évidée qu'il tient précieusement à deux mains. "Pour moi c'est le symbole de Nelson Mandela car la calebasse sert à transporter de l'eau et des graines, et nous allons boire les paroles de sagesse qu'il nous a transmises", explique-t-il.

08H23 GMT  Supporter - Un homme arbore un couvre-chef décoré de fines silhouettes découpées dans un casque de chantier, comme le font de nombreux supporters de football sud-africains, avec l'inscription "Un homme - Une nation - Une célébration", imitant le grand slogan de la lutte contre la ségrégation raciale "Un homme - Un vote".

08H22 GMT - Tous Sud-Africains - "Nous sommes africains et dans notre culture, quand quelqu'un meurt très vieux, c'est une bénédiction, et il faut remercier et honorer sa vie et ses réussites", expliquent Cyrill et son épouse Evelyn. Camerounais et Ivoirienne vivant à Johannesburg, ils disent ne pas comprendre les chansons mais ressentir la "connexion".

08H15 GMT - Incident diplomatique - Parmi les absents notables, les dirigeants israéliens ont prévenu qu'ils n'assisteraient pas à la cérémonie. Pour l'ambassadeur Dov Segev-Steinberg, Israël ne snobe pas pour autant la cérémonie, où doit se rendre le président palestinien Mahmoud Abbas. "Le porte-parole du Parlement et une délégation du Parlement doivent atterrir dans 20 minutes".

08H08 GMT - Sur scène - A la tribune officielle, les choristes commencent à chanter et danser, raconte Claudine Renaud, journaliste de l'AFP. Un peu plus tôt, c'est l'hymne zoulou "O' Msinidisi" ("Le sauveur") qui était chanté par un groupe de gospel.

08H05 GMT - Souvenir - "J'ai été particulièrement impressionné par sa grâce et son sens du pardon envers tous ceux qui lui avaient fait du mal", se rappelle David Cameron, interrogé par la télévision sud-africaine. Le Premier ministre britannique avait rencontré Mandela en 2006.

08H01 GMT - Faire son beurre - Malins, des marchands ambulants vendent des capes contre la pluie aux couleurs de l'ANC, le parti de Mandela.

07H59 GMT - Africa unite - Au milieu des drapeaux sud-africains, les couleurs du Zimbabwe, du Ghana et d'autres pays africains sont hissées. Comme un symbole de l'importance de Mandela pour le continent tout entier.

07H56 GMT - Mandela partout - Dans le stade, la photo du héros national est fièrement affichée sur les T-shirts, les chapeaux, les banderoles, les journaux...

07H53  Inégalités - "Je suis ici pour célébrer la vie de Mandela. Oui, il a libéré les gens, mais d'un point de vue économique, ils ne sont pas libérés. Si vous allez dans un restaurant, vous verrez des Blancs en train de manger et des Noirs en train de servir", constate Tapiwa Munyawiri, 24 ans, étudiant à l'Université de technologie de Vaal.

07H51 GMT - Mixité - Blancs et Noirs, étrangers et Sud-Africains sont réunis dans une ambiance joyeuse, pour rendre hommage au premier président noir d'Afrique du Sud. "Les Blancs ne savent pas toujours ce par quoi les gens sont passés pour lutter contre l'apartheid", reconnaît Marcel Boezaart, un Afrikaner de 26 ans. "Je suis venu à cette cérémonie pour me sentir plus proche de l'humeur national, pour sortir de ma bulle".

07H49 GMT - Historique - C'est une expérience qu'on ne vit qu'une fois", estime Fola Folowosele, un Nigérian de 27 ans qui rendait visite à des amis en Afrique du Sud au moment de la mort de Mandela.

Les jeunes en masse :

07H47 GMT - Attente - Mpumi Tshabalala, 29 ans, a dormi devant le stade de Soweto. "Mandela a fait tellement pour l'Afrique du Sud. Venir, c'est le mieux que je puisse faire pour lui. C'est un honneur pour moi d'être ici", s'émeut la jeune femme. Quelques centaines de personnes ont attendu dès l'aube à Park Station, la gare centrale de Johannesburg, le train -gratuit pour l'occasion- devant les conduire au stade. Certains encore à moitié endormis, d'autres inquiets de ne pas avoir de place.

07H42 GMT - Les jeunes aux premières loges - "C'est émouvant, c'est vraiment émouvant, on n'est pas seulement là pour se souvenir de Tata, mais pour célébrer sa vie. Un jour que je n'oublierai jamais", martèle Noma, 25 ans, au milieu des chants et des danses.

07H38 GMT - Plus de peur que de mal - Une conductrice qui voulait éviter les embouteillages a emprunté la voie réservée au président Obama. Grossière erreur: "Refaites ça et vous vous ferez tuer!", lui hurle un policier furieux.

07H35 GMT - ARRIVEE DU PREMIER MINISTRE BRITANNIQUE DAVID CAMERON AU STADE SOCCER CITY.

Le président américain Barack Obama, lui, est à son hôtel, où il se prépare.

07H32 GMT - Encore de la place - Environ 20.000 personnes sont déjà arrivées au stade de Soweto, sur les 80.000 que peut accueillir le Soccer City, selon Andrew Beatty, journaliste de l'AFP.

07H29 GMT - Orateurs - A la tribune, Barack Obama et le président cubain Raul Castro salueront la mémoire du père de la nation arc-en-ciel. Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, le président sud-africain Jacob Zuma et les dirigeants de pays émergents (Brésil, Chine, Inde) figurent aussi sur la liste des orateurs.

Leurs discours seront précédés du témoignage d'Andrew Mlangeni, qui fut détenu pendant de longues années avec Nelson Mandela sur l'île-bagne de Robben Island sous le régime d'apartheid, et des interventions de membres de la famille.

07H27 GMT - Officiels - Une centaine de chefs d'Etat ou de gouvernement sont attendus à la cérémonie. Parmi eux, Barack Obama, dont l'avion s'est posé en Afrique du Sud peu après 05H00 GMT, juste précédé par l'avion des Chinois et suivi par celui des Allemands. Le président François Hollande devait arriver vers 07H00 GMT.

07H26 GMT - RIP - La photo de Nelson Mandela accompagnée de la mention 1918-2013 est projetée sur les écrans installés dans le stade, avant que ne débute la cérémonie.

07H25 GMT - Tous à Soccer City ! - Pas un chat dans les stades Orlando et Ellis Park, où ont été installés des écrans géants pour retransmettre la cérémonie en direct.

07H23 GMT - Génération libérée - "Je suis née libre, je suis née en 1994. Les premiers jours (après la mort de Mandela, ndlr), j'ai passé mon temps à pleurer. Depuis, je regarde tout à la télévision, des documentaires...", confie Luyanda, étudiante de 19 ans, au journaliste Philippe Bernes-Lasserre. "Mais aujourd'hui, c'est un jour de célébration", ajoute-t-elle dans un grand sourire.

La foule afflue, malgré la pluie :

07H14 GMT - Prêts - Les chanteurs sont déjà sur scène, où ils se préparent pour la cérémonie.

07H11 GMT - Test, test - Des bribes de l'hymne national et de chansons populaires retentissent dans le stade, pour tester la sono.

07H10 GMT - Que d'eau, que d'eau ! - Petit coup de balai en haut des marches de l'une des trois tribunes officielles, histoire d'évacuer l'eau qui s'accumule.

07H08 GMT - Choeurs - Les premiers arrivés entonnent "Siyaya e Pitoli" (Nous allons à Pretoria), un chant réclamant la libération de Mandela quand il était prisonnier politique.

07H06 GMT - Haute sécurité - Des douzaines d'agents de sécurité en gilets orange fluo ont été recrutés hier pour la cérémonie.

07H02 GMT - Sous la pluie - La foule commence à affluer à Soccer City, qui a ouvert ses portes vers 04H30 GMT.

Pas d'inquiétude: "la pluie c'est un signe de bénédiction en Afrique", explique l'une des premières spectatrices croisée dans le stade.

EN DIRECT - Suivez la cérémonie d'adieu à Nelson Mandela, avec les reporters de l'AFP sur place.

Une centaine de chefs d'Etat et 80.000 Sud-Africains sont attendus dans le stade Soccer City de Soweto pour assister à l'hommage officiel rendu au héros de la lutte anti-apartheid, disparu jeudi à l'âge de 95 ans.

La cérémonie doit débuter à 09H00 GMT et sera retransmise en direct sur écran géant dans trois autres stades et à la télévision.