Le temps régnant à Sao Paulo - couverture nuageuse opaque, vent frais et humide, se transformant au fil du match en une petite bruine poisseuse - sentait bon le match cadenassé. Et de fait, la partie commençait par un long round d’observation … qui allait se prolonger tout au long de la première mi-temps : des passes, des passes, des passes, oui mais seulement trois tirs et pas ou peu de situations dangereuses en 45 minutes.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Faux rythme :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Pendant cette première mi-temps, les Argentins en configuration plus offensive que leurs adversaires prenaient un léger avantage dans le jeu. Souvent avec Messi mais aussi avec le Parisien Lavezzi, qui parvenait (presque) à faire oublier la pépite Di Maria, blessée lors du précédent match. Les deux attaquants s’ouvraient des espaces, mais toutes leurs actions étaient avortées précocement par une jambe hollandaise traînant de manière plus ou moins régulière à proximité de la surface de réparation (Martins Indi averti à la 45e pour une faute sur Messi). Les Oranje restaient néanmoins d’un calme olympien, à l’image du gardien Cillessen se permettant de crocheter Gonzalo Higuain, venu lui disputer le ballon. Côté attaque, la star du Bayern Munich, Arjen Robben se démenait sur son aile droite, aidé par un Dirk Kuyt batailleur, mais sans grande réussite. Et Sneijder ratait largement le coche sur sa seule situation de tir favorable (13e).

                                                                                                                                                                                                                                                  La seconde mi-temps continuait sur le même (faux) rythme. Les Argentins délaissant peu à peu la possession du ballon, pour tenter de jouer davantage en contre. En vain. Les deux équipes se neutralisaient avec beaucoup de déchet technique des deux côtés (coup franc dans les cieux de Messi à la 73e, imité quatre minutes plus tard par Sneijder). Le match s’emballait un peu dans le dernier quart d’heure du temps réglementaire. Van Persie plaçant un retourné acrobatique (mais il était hors-jeu), puis Higuain trouvant le petit filet (mais pas du bon côté) suite à une percée de Perez.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Tambouille indigeste :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                La prolongation offrait un scénario inverse. Bon début néerlandais, puis fin de match en faveur des Argentins. Mais là encore, les deux gardiens n’étaient jamais mis en danger. Pallacio mettant une tête trop molle pour lober Cillessen (alors qu’il avait le temps pour contrôler et frapper), puis Rodriguez n’appuyant pas assez sa reprise sur un débordement de Messi.

                                                                                                                                                                                                                                                                                              Cette tambouille quelque peu indigeste allait se conclure aux pénaltys. Mystère du coaching, Louis Van Gaal décidait de ne pas faire rentrer son gardien remplaçant Tim Krul, sauveur du pays en quarts face au Costa Rica. Mal lui en prenait. Cillessen n’arrêtait pas le moindre tir, alors que Romero stoppait les tentatives de Vlaar et Sneijder.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Le public argentin pouvait exulter (mais avait-il cessé un seul instant de le faire ?), l'Albiceleste retrouvant la finale d’un mondial, un quart de siècle après, la grande équipe de Diego Maradona.