SPORTS et exploits

                                                                                                                                                                                                    Déjà sacré en poursuite et sur 20 km, Fourcade rejoindrait en cas de succès Jean-Claude Killy, le seul auteur de pareil exploit, aux Jeux de Grenoble, en 1968. Il y a 46 ans !

                                                                                                                                                                                                                                                             Initialement, Fourcade devait participer à la mass-start (15 km, départ en lignes) dimanche. Mais le brouillard et l'humidité qui a largement dégradé le manteau neigeux ont entraîné des reports successifs. Jusqu'à la programmation ce mardi.

                                                                                                                                                                                                                                                          Sur la route d'un troisième succès consécutif, il retrouvera ses habituels adversaires et notamment le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen.

                                                                                                                                                                                                                                                 S'il monte sur le podium, le Norvégien, âgé de 40 ans, deviendra l'athlète le plus médaillé de l'histoire des jeux Olympiques d'hiver, alors qu'il doit pour le moment partager ce statut avec son compatriote fondeur Björn Daehlie (12 médailles).

                                                                                                                                                                                                                            "OEB" devra cependant "régler la mire", après avoir manqué le bronze en poursuite pour une seconde à cause de trois fautes au tir, avant de commettre quatre fautes sur le 20 km.

                                                                                                                                                                                                                                          Un autre Norvégien Emil Hegle Svendsen, qui a raté le début de ses Jeux, les Autrichiens Dominik Landertinger et Simon Eder font également figure de sérieux prétendants à la victoire dans cette dernière épreuve individuelle des JO avant les relais (messieurs et mixte).

                                                                                                                                                                                                                                           Si Martin Fourcade abordera son défi en pleine confiance, Lamy Chappuis navigue en revanche en plein doute depuis sa piètre 35e place à plus de 2 minutes du vainqueur le 12 février dans l'épreuve dont il détenait le titre depuis 2010, le petit tremplin du combiné nordique (saut à skis + ski de fond).

                                                                                                                                                                                                                                                           Ce jour-là, il s'était classé correctement à l'issue de l'épreuve du saut, mais il avait complètement flanché sur les skis, son domaine de prédilection, vraisemblablement en raison d'un problème de matériel.

                                                                                                                                                                                                                                          Lamy Chappuis devra donc régler ses problèmes dans l'épreuve du grand tremplin, spécialité de son éternel adversaire, l'Allemand Eric Frenzel, en quête d'un doublé après son succès sur le petit tremplin.

                                                                                                                                                                                                                                                                            Par ailleurs, l'état du parcours de fond qui entoure les tremplins du Centre nordique RusSki Gorki sera au centre des attentions.

                                                                                                                                                                                                                            Bouillie, terre mélangée ou parcours glacé, il faudra aussi compter avec la pluie qui tombe depuis le début de la journée sur le site montagnard de Rosa Khoutor.

                                                                                                                                                                                                                             Enfin, la France dispose d'un dernier atout : Kevin Rolland, capable de devenir le tout premier champion olympique de ski half-pipe.

                                                                                                                                                                                                                                  A 24 ans, le Français fait partie du bataillon d'élite de son sport, rivalisant depuis plusieurs années avec les Nord-Américains (comme le Canadien Mike Riddle et les Américains David Wise et Torin Yater-Wallace) dans le +pipe+, ce demi-tube de neige aux parois géantes dans lequel les +riders+ effectuent des figures complexes (+tricks+).

                                                                                                                                                                                                                                                                                  Si Rolland est déjà un nom dans le milieu, un titre olympique le ferait basculer, lui et sa discipline, dans un autre univers, celui des magazines et des émissions de télévision grand public. Où le snowboardcross s'apprête à entrer grâce à Pierre Vaultier !