Coluche n'avait certainement pas imaginé l'ampleur que prendrait son initiative?: les Restos du Cœur entament leur 30e campagne hivernale en présence de Manuel Valls, espérant de nouvelles mesures fiscales pour encourager les dons et pouvoir ainsi faire face à plus d'un million de bénéficiaires attendus.

                                                                                                                                                                                                                                                                               En 2013, 130 millions de repas :

                                                                                                                                                                                                                                                                                            La saison dernière, ils ont distribué 130 millions de repas, un chiffre toujours en hausse. Surtout, ils ont atteint le « record assez détestable » d'un million de bénéficiaires, qui n'avait jamais été atteint, mais qui devrait l'être à nouveau cette année, estime Olivier Berthe, président des Restos.

                                                                                                                                                                                                                                                                                        « Personne n'imaginait au démarrage que les Restos du Cœur prendraient autant d'importance. En cela on peut parler de constat dramatique », analyse-t-il.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     « La société s'est accommodée de cela, mais c'est aussi une prise de conscience?: on ne lutte efficacement contre la pauvreté que si tout le monde se mobilise », dit-il, résolument optimiste. « Ces 30 ans d'existence, ce sont des millions de contacts humains, qui ont permis des dizaines de milliers de sorties de crise. »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Alors, comme chaque début de campagne, « les Restos commencent sur le pari que la générosité sera au rendez-vous », explique-t-il. Car avec 84 millions d'euros récoltés l'année dernière, les dons et legs représentent près de la moitié des ressources. Mais ils « stagnent ». Or, « on a besoin de plus, puisqu'on a de plus en plus de personnes à aider », insiste M. Berthe.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   Pour y faire face, les Restos recherchent de nouvelles ressources, notamment du côté des « dons en nature ».

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            « Jeter coûte moins cher » :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           L'association a obtenu l'an dernier du gouvernement que la loi Coluche sur les exonérations fiscales soit étendue aux dons des producteurs laitiers. Elle a permis de récolter deux millions de litres de lait pour les associations, dont 850?000 litres pour les Restos. Très loin de satisfaire les besoins, estimé à 20 millions de litres par an.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                   Mais les Restos du Cœur réclament cette mesure pour tous les dons agricoles. « Viande, œufs, légume, céréales, il faut que toutes les filières puissent bénéficier d'un dispositif fiscal incitatif », réclame le président des Restos.Il espère que la présence du Premier ministre sera l'occasion d'annonces en ce sens. « Si le gouvernement estime que la lutte contre la précarité est une priorité, il doit convaincre l'administration fiscale », martèle-t-il.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Il insiste aussi sur le gaspillage alimentaire. Des tonnes de nourriture invendues, proches des dates limites de consommation, « sont perdues chaque jour dans les grandes surfaces ou les entreprises agroalimentaires, qui ne donnent pas faute de garanties fiscales, parce que jeter coûte moins cher que stocker et donner à une association ».

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Espoir de nouvelles mesures fiscales :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Actuellement, ces dons ne font pas l'objet d'exonération, l'État estimant que ces produits n'auraient de toute façon pas été vendus. Or pour inciter les entreprises à renforcer leurs dons, il faut qu'elles y trouvent un avantage, souligne M. Berthe.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Faute de nouvelles mesures, « les Restos ne pourront plus faire face à l'augmentation du nombre de personnes à aider », assure l'association, qui doit aussi faire face à une croissance importante de ses activités d'aide destinées aux gens sans domicile (+17 % de contacts établis).

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Pour cela, elle dispose d'une ressource essentielle : ses 67.600 bénévoles, qui toute l'année, outre l'aide alimentaire, activité principale des restos, s'efforcent d'offrir aux plus démunis logements et hébergements d'urgence, chantiers d'insertion professionnelle, soutien à la recherche d'emploi, microcrédits, accompagnements scolaires ou encore des aides pour partir en vacances.

                                                                                                                                                                                                                                                                                        Ce matin-là, la symphonie 41, « Jupiter », de Mozart diffuse sa douce mélodie dans l'étable. Impassibles, les boeufs ruminent leur ration d'herbe et de luzerne. « Le week-end, je leur mets du jazz. La musique semble les apaiser », commente François-Xavier Craquelin.

                                                                                                                                                                                                                                                 À Villequier, une petite commune de Seine-Maritime située sur les bords de la Seine, un village cher à Victor Hugo, à une encablure du pont de Normandie, l'ancien diplômé de l'Essec, une grande école de commerce, n'a pas hésité à bousculer les codes traditionnels de l'élevage.

                                                                                                                                                                                                                                           Tout à l'herbe ... et au cidre :

                                                                                                                                                                                                                                                                                         Ses boeufs, de beaux spécimens de la race normande, affichant près d'une tonne à la balance, sont chouchoutés comme des stars. Un balai-brosse automatique est mis à leur disposition pour qu'ils puissent se masser les flancs.

                                                                                                                                                                                                                                                                            Et comble du raffinement, l'élite du troupeau reçoit tous les jours, un seau de 15 litres de cidre. La cure dure près de quatre mois. Soit environ 1 500 litres ingurgités avant l'abattoir.

                                                                                                                                                                                                                                                                     Les animaux raffolent de la friandise aux pommes fermentées. « Le cidre permet de répandre le gras dans le muscle et d'en améliorer le persillé, autrement dit le fondant », assure l'éleveur.

                                                                                                                                                                                                                                                              Une recette calquée sur celle du fameux boeuf de Kobé (Japon), le Wagyu, dont la viande est attendrie à la bière.

                                                                                                                                                                                             Le « boeuf cidré » constitue le haut de gamme de la production de François-Xavier Craquelin. « Douze des trente bêtes abattus cette année. » L'éleveur laisse le temps au temps. Environ 40 mois sont nécessaires pour obtenir un boeuf de 550 kg de carcasse.

                                                                                                                                                                                                                                                                       Ici, la centaine d'animaux gambade dans les 40 ha de prairies, huit mois de l'année. L'hiver, ils reçoivent une ration de luzerne, de pois, de féverole, de lin et de betterave récoltés à la ferme, sur les 120 ha dédiés aux grandes cultures.

                                                                                                                                                                                                                                                                    « Et surtout pas de maïs, ni d'OGM », s'enorgueillit l'éleveur. Il produit aussi 20 000 bouteilles de cidre fermier bio qu'il vend aux cavistes, aux restaurants de Normandie, dans les magasins Biocoop.

                                                                                                                                                                                                                                                                                             Du cheptel hérité de son père il y a quatre ans, François-Xavier n'a conservé que cinq femelles. Elles ont assuré la descendance du troupeau. Il achète aussi des veaux aux exploitations laitières qui ne savent pas quoi faire de leurs mâles.

                                                                                                                                                                                                                                                                                  À la table du Meurice :

                                                                                                                                                                                                                                   « Je voulais prendre à contre-pied le système. Il y a quatre ans, j'ai choisi d'abandonner le lait. C'était un pari. » Et une façon de démontrer que la normande ne fournit pas que du bon lait, de l'excellent beurre ou une fameuse crème; mais aussi d'excellents steaks ! «J'ai la conviction que c'est une race à viande d'exception», affirme l'éleveur qui vend toute sa production aux restaurateurs et à des collectivités locales.Il y a deux ans, le steak normand a gagné un test à l'aveugle organisé par Gault et Millau. Devançant les boeufs des plus belles races à viande : race charolaise, limousine, blonde d'Aquitaine ou rouge des prés.Depuis cet exploit, le « boeuf cidré » a conquis les meilleures tables de l'hexagone. Comme celle du Fouquet's à Paris ou le Meurice du triple étoilé, Alain Ducasse.

                                                                                                                                                                                                                                                          Les meilleurs chefs normands s'y mettent aussi comme Gill, deux macarons, à Rouen. Tous plébiscitent le persillé de la viande. Surtout après une maturation d'au moins dix jours !

                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Au-delà ce marché de niche, François-Xavier Craquelin cherche à promouvoir, avec l'organisme de sélection, une appellation d'origine contrôlée (AOC) pour la viande normande. Le dossier est à l'instruction. Le chemin sera encore long.