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Un Airbus A320 de la compagnie Germanwings s'est écrasé, mardi 24 mars, dans les Alpes-de-Haute-Provence, dans la région de Digne-les-Bains, d'après la gendarmerie et la Direction générale de l'aviation civile (DGAC). L'avion de cette compagnie aérienne à bas coût allemande, filiale de Lufthansa, reliait Barcelone à Düsseldorf. Il transportait 144 passagers et 6 membres d'équipage.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Pas d'appel de détresse :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           L'appareil a décollé de Barcelone à 10 heures, et devait atterrir à 11 h 55 à Düsseldorf. Il s'est écrasé sur le territoire de la commune de Méolans-Revel, selon Matignon, dans le massif des Trois-Evêchés.

                                                                                                                                                                                                                                                                      Selon les informations obtenues par Le Monde, c'est l'ingénieur de permanence de la DGAC qui a déclenché l'alerte. A 10 h 30, l'ingénieur a informé sa hiérarchie « d'une perte radio avec l'avion ».L'ingénieur de permanence a aussi constaté que l'appareil ne suivait pas sa route et perdait de l'altitude. « L'équipage n'a pas émis de “mayday” », a expliqué la DGAC.

Immédiatement — pour prévenir notamment tout acte de terrorisme — un avion de chasse de l'armée de l'air est allé au contact de l'appareil ainsi qu'un hélicoptère de la gendarmerie. Selon le porte-parole de Germanwings, l'appareil descendu progressivement durant huit minutes. La compagnie affirme pour sa part avoir perdu le contact à 10 h 53.

                                                                                                                                                                                                                                                                         Des débris ont été retrouvés dans la région de Barcelonnette, où d'importants moyens de secours sont mobilisés.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Aucun survivant  :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             M. Vidalies a annoncé qu'« il n'y a aucun survivant ». Selon Germanwings, 67 Allemands étaient à bord de l'appareil. Parmi eux figuraient notamment 16 élèves et 2 enseignantes du lycée Joseph-König de la ville d'Haltern, une commune de Rhénanie-du-Nord. Deux chanteurs de l'Opéra de Düsseldorf font également partie des victimes, a annoncé l'Opéra de Barcelone où ils s'étaient produits.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Des Espagnols et des Turcs se trouvaient également dans l'avion, selon François Hollande, qui a précisé qu'« a priori » il n'y aurait pas de Français. Soraya Saenz de Santamaria, la vice-présidente du gouvernement espagnol, a pour sa part fait état de « 45 passagersqui portaient des noms de famille » hispaniques dans la liste de bord.

Une boîte noire retrouvée et « exploitable » :

                                                                                                                                                                                                                                                                                          Le pôle accident collectif du parquet de Marseille s'est saisi de l'enquête, et le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) a également ouvert une procédure. L'un des enquêteurs du BEA a été dépêché sur les lieux du crash. Il devrait être rejoint dans la soirée par une équipe de six autres enquêteurs du BEA venus de Paris ainsi que par trois experts de la Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung (BFU), équivalent allemand du BEA.

Bernard Cazeneuve, le ministre de l'intérieur, a annoncé mardi qu'une boîte noire avait été retrouvée.Elle a été remise au BEA à Paris mercredi matin. Il existe deux boîtes noires dans un avion : l'une enregistre toutes les conversations de l'équipage, mais aussi les multiples et vaines tentatives de contact des contrôleurs au sol ; l'autre garde la mémoire de toutes les phases de vol. Ce serait le CVR (cockpit voice recorder) qui aurait été retrouvé selon une source proche de l'enquête citée par l'AFP. La boîte noire retouvée « est endommagée mais exploitable », a précisé le ministre de l'intérieur sur RTL mercredi matin.

Météo clémente, la piste de l'attentat peu probable :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Alors que les spéculations vont bon train sur ce qui a pu causer l'accident, et notamment la longue descente progressive de huit minutes. « L'hypothèse terroriste n'est pas privilégiée », a assuré Bernard Cazeneuve mercredi matin sur RTL avant de préciser : « Toutes les hypothèses doivent être regardées de près aussi longtemps que l'enquête n'a pas donné ses résultats. »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Selon les dernières informations de Météo France, les conditions météorologiques étaient « particulièrement calmes au moment du crash ». Le temps était sec et le ciel totalement dégagé durant toute la matinée, avec un vent faible, voire nul. Météo France ajoute que « des nuages dangereux, comme des cumulonimbus, n'étaient pas présents ». Les seules zones concernées par des pluies et des orages étaient le golfe du Lion et la Méditerranée, que l'avion avait survolés en début de matinée.

L'opérateur météo a également fait savoir qu'au moment de l'accident la « situation était plutôt calme en altitude » et qu'« il n'y avait pas de nuage à l'altitude de croisière de l'avion ». « Les vents, de secteur sud-ouest, étaient faibles à modérés » et il n'y avait pas de « turbulences » au niveau de vol de l'appareil.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Selon l'agence de presse Deutsche Presse-Agentur, l'administration allemande n'a aucun élément selon lequel un attentat pourrait être à l'origine de la catastrophe. L'avionneur européen Airbus a dit ne pas être en mesure de commenter l'accident.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Un avion en service depuis 1991 :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   L'avion qui s'est écrasé dans les Alpes était un Airbus A320, un modèle d'avion extrêmement répandu pour les vols court et moyen-courriers.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Le modèle qui s'est écrasé avait été mis en service en 1991 par la compagnie allemande Lufthansa. Il s'agissait donc d'un modèle relativement âgé (les premiers modèles ont été mis en service à la toute fin des années 1980). Il volait sous les couleurs de Germanwings, filiale de Lufthansa, depuis la fin du mois de janvier.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Selon le porte-parole du groupe Germanwings, le dernier contrôle de routine a été effectué lundi à Düsseldorf, et les ordinateurs avaient été changés récemment sur cet avion, et avaient « les logiciels les plus modernes ».

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Le pilote était quant à lui employé depuis dix ans par Lufthansa et Germanwings. Il cumulait au total six mille heures de vol.

Quels sont les moyens déployés ?

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    L'Etat a mobilisé d'importants moyens humains et matériels pour faire face à la situation. Plus de 300 gendarmes ont été dépêchés sur place aux côtés de 380 sapeurs-pompiers et de plusieurs membres des compagnies républicaines de sécurité (CRS). Au total, 15 hélicoptères sont mobilisés pour la recherche, le sauvetage, le transport des différentes équipes de secours ou encore pour faire respecter l'interdiction temporaire de survol de la zone.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Deux services mobiles d'urgence et de réanimation (SMUR) et deux cellules d'urgence médico-psychologiques ont également été dépêchés.

Une cellule de crise ouverte en France, en Allemagne et en Espagne :

Manuel Valls a annoncé « l'activation de la cellule interministérielle de crise ». En Espagne, Mariano Rajoy, le premier ministre, a lui aussi mis en place un cabinet de crise, tandis qu'une salle a été ouverte dans un terminal de l'aéroport de Barcelone afin d'accueillir les familles des victimes. Angela Merkel, la chancelière allemande, a elle aussi annoncé l'ouverture d'une cellule de crise.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Ségolène Royal, la ministre de l'écologie, et Alain Vidalies vont se rendre sur les lieux de l'accident. Susanne Wasum-Rainer, l'ambassadrice d'Allemagne en France, et Alexander Dobrindt, le ministre des transports allemand, les accompagneront. Angela Merkel et Mariano Rajoy sont attendus mercredi.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Il s'agit du premier crash d'un avion de ligne sur le sol français depuis l'accident du Concorde à Gonesse, près de Roissy, en juillet 2000.