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                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Le comédien d'origine anglaise Patrick Macnee, alias John Steed dans la série culte Chapeau melon et bottes de cuir, (The Avengers)  est décédé ce jeudi 25 juin en Californie, à l'âge de 93 ans, entouré de sa famille.  Il est mort de causes naturelles, selon un communiqué diffusé sur son site internet officiel

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Il avait acquis une renommée internationale grâce au rôle du flegmatique et élégant agent secret John Steed dans cette série culte des années 60. Série d'espionnage et de science-fiction, « The Avengers », selon le titre anglais de la série, faisait aussi la part belle à des rôles féminins progressistes pour l'époque : les femmes  étaient présentées en égales de Steed, intrépides et à la répartie acérée en plus d'être belles et élégantes.

Emma, Tara, Purdey ...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Il y eut tout d'abord la combattive Emma Peel (incarnée par Diana Rigg), avec laquelle les dialogues étaient pleins d'humour à double sens, puis Tara King (Linda Thorson) et sa mythique combinaison de cuir qui fit d'elle un sex-symbol. Enfin, dans une nouvelle série d'épisodes dans les années 70 (« The new avengers »), Patrick Macnee a eu pour partenaire Joanna Lumley qui jouait l'athlétique Purdey.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              John Steed, avec ses éternels costumes trois-pièces, son chapeau melon pare-balles et son parapluie équipé d'une épée, était toutefois le personnage central. Il était aussi apparu dans d'autres séries à succès comme Magnum, Pour l'amour du risque ou Frazier.

Voix off dans l'adaptation ciné :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           En 1998, une adaptation sur grand écran de la série, avec Ralph Fiennes dans le rôle de Steed et Uma Thurman, sa partenaire de choc, tandis que Sean Connery jouait le diabolique Sir August de Wynter. Macnee y était présent en voix off.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Le film fut toutefois un échec, étrillé par la critique et boudé par le public, les fans estimant qu'il n'arrivait pas à la cheville de son modèle. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Au cinéma, il a joué dans « Dangereusement vôtre », un « James Bond » avec Roger Moore et Grace Jones. L'ex-007 a été l'un des premiers à lui rendre hommage jeudi, publiant sur son compte Twitter:

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    « Tellement triste d'apprendre que Pat Macnee nous a quitté. Nous étions copains depuis les années 50 et j'ai tant de souvenirs heureux de tournages avec lui. C'était un vrai gentleman ».