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                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Transports  : un minibus venant de Suisse a percuté dans la nuit un poids lourd dans l'Allier, tuant ses 12 passagers en route vers le Portugal.

                                                                                                                                                                                                                                                          Douze Portugais sont décédés dans un accident de la route survenu dans la nuit de jeudi à vendredi après que leur minibus, parti de Suisse pour rejoindre le Portugal, a percuté un poids lourds sur une route très dangereuse de l'Allier.

                                                                                                                                                                                                                                                                       L' accident s'est produit peu avant minuit sur la commune de Montbeugny près de Moulins, sur la route nationale 79, une portion de la fameuse RCEA (Route Centre-Europe Atlantique) qui traverse la France d'est en ouest.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Selon la préfecture, le véhicule "a dévié de sa route pour une raison encore indéterminée et percuté en choc frontal un poids lourd venant en sens inverse" et "les douze passagers du minibus, a priori tous de nationalité portugaise" qui allaient fêter Pâques dans leur pays sont décédés. Une fillette de sept ans figure parmi les victimes, selon une source judiciaire.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Le conducteur du minibus a survécu, blessé comme les deux conducteurs italiens du poids lourd, mais leurs jours ne sont pas en danger, a précisé la préfecture.

                                                                                                                                                                                                                                                 Une chapelle ardente a été dressée en salle des fêtes de Montbeugny. Pour les proches des victimes, un numéro vert (0033 (0)811 00 06 03) a été mis en place.

                                                                                                                                                                                                                                                               Devant la salle des fêtes, les pompes funèbres et un camion de l'identification criminelle avaient pris place au lever du jour, selon un photographe de l'AFP.

                                                                                                                                                                                                                                                                       Le conducteur du minibus n'avait pas bu, d'après un test d'alcoolémie. Le parquet de Moulins a ouvert une enquête sur les circonstances de l'accident, confiée à la gendarmerie. Pourquoi le minibus a-t-il dévié de sa trajectoire ? Le chauffeur s'est-il endormi ? La vitesse est-elle en cause ? Autant de questions auxquelles elle devra répondre.

                                                                                                                                                                                                                                                                                              - Une route 'monotone' et dangereuse - Cette route est en tout cas connue pour sa dangerosité. "Elle est assez monotone, la vitesse est limitée à 90 km/h. Il y a ceux qui s'impatientent et ceux qui s'endorment", a relevé la source judiciaire. Et il n'y a que quatre zones de dépassement dans le secteur. "Ça fait plus de 40 ans qu'on parle de la mettre en deux fois deux voies", souligne cette même source.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    C'est "la route la plus meurtrière de France. Quand on fait le cumul, c'est 15 morts en une année, on ne sait pas ce qu'il faut" pour améliorer la sécurité, a lancé un conseiller municipal à une journaliste de l'AFP, citant le surnom de "route de la mort" que lui donnent les habitants de la région.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Résultat  : de nombreux chocs, des poids lourds et des voitures qui se frôlent et parfois des carambolages. Dont témoignent, sur les bords, des silhouettes de cadavres positionnées par la Sécurité routière pour sensibiliser les automobilistes. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Un groupe d'usagers réunis sur Facebook, baptisé "RCEA  : quatre voies pour arrêter le massacre" et réunissant plus de 2.000 personnes, estime que cet axe "est un cimetière à deux voies en Saône-et-Loire et dans l'Allier". Pour autant, cette nationale n'est pas concernée par la récente expérimentation de baisse de la vitesse maximale autorisée, de 90 km/h à 80 km/h, lancée sur des tronçons de trois routes de France.

                                                                                                                                                                                                                                                          La RN79 restait coupée vendredi matin, pour un durée indéterminée. Des déviations ont été mises en place.

                                                                                                                                                                                                                                                       La préfecture a rappelé les règles de prudence, conseillant notamment de s'arrêter toutes les deux heures, particulièrement lors du week-end de Pâques, "traditionnellement meurtrier sur les routes".

                                                                                                                                                                                                                                                                     Cet accident s'ajoute à une liste déjà bien noire ces derniers mois. En février, la collision entre un autocar scolaire et un poids lourd en Charente-Maritime avait tué six adolescents, au lendemain de la sortie de route d'un car qui avait fait deux morts dans le Doubs. En octobre, 43 personnes avaient trouvé la mort dans un accident de car en Gironde, le plus grave depuis celui survenu à Beaune en 1982, qui avait fait 53 morts.