Ce Ce grand oiseau blanc aux yeux jaunes est très reconnaissable.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

Le mâle est d'un blanc pur alors que la femelle et les jeunes sont légèrement tachetés ou barrés de brun.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   

Leur plumage blanchit avec l'âge, les mâles pouvant alors devenir d'un blanc immaculé.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             L'été le plumage est plus foncé que l'hiver, le plumage est plus blanc l'hiver pour se camoufler dans la neige. Les mâles sont en général plus petits que les femelles.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Leur envergure est de 170 à 177 cm pour les femelles adultes et de 160 à 170 cm pour les mâles adultes. Leur poids varie de 1 à 2,5 kg.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   Le harfang est un très grand oiseau, pouvant atteindre jusqu'à 70 cm de longueur. Ses yeux sont très grands proportionnellement à sa taille : en effet, ils ont environ la même taille que ceux d'un homme.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   Ils sont d'une couleur jaune et disposés vers l'avant. Ils sont de plus fixes, ce qui oblige le harfang à devoir souvent tourner sa large tête aplatie pour pouvoir regarder autour de lui (il peut la tourner d'un angle de 270 °).

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Le milieu naturel du harfang est le Grand Nord : la toundra arctique. On le retrouve dans 7 provinces et territoires au  Canada, soit le Territoire du Yukon, les Territoires du Nord-Ouest, la Colombie-Britannique, le Nunavut, le Manitoba, le Québec et Terre Neuve-et-Labrador... Au Québec, c'est dans la partie la plus septentrionale qu'on le retrouve souvent.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Pendant les années de disette, le harfang ne se reproduit pas et peut s'installer plus au sud (jusqu'au nord des États-Unis). Ce phénomène, dont les origines restent encore mal comprises, se reproduit tous les 4 ou 5 ans environ. Il semble être lié aux variations de l'abondance des populations de petits mammifères, notamment du lemming, sa principale source d'alimentation.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Cependant il se nourrit également de lièvres, de poissons et d'oiseaux : sa vue perçante de nuit comme de jour fait de lui un excellent chasseur, mais contrairement à la plupart des autres chouettes et hiboux, le harfang chasse plutôt de jour.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Le harfang se reproduit vers février-mars. La femelle pond entre 3 et 14 œufs, à raison d'un œuf environ tous les deux jours, mais la moyenne est plutôt entre 5 et 9 œufs par couvée.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

La couvaison commence immédiatement, si bien que dans le nid peuvent se trouver des oisillons d'un âge et d'une taille très différents. L'incubation dure environ 33 à 37 jours et les œufs éclosent environ 48 heures plus tard.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Durant toute cette période, le rôle du mâle est de protéger le nid et d'apporter la nourriture à la femelle qui nourrit les oisillons. Les jeunes commencent à voler après 50 jours et 10 jours plus tard, ils sont capables de capturer seuls leurs proies.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Il faut à chaque petit 5 repas par jour pour passer de 45 grammes à 1,4 kg. Neuf petits consomment en un mois jusqu'à 1 300 petits rongeurs, des lemmings : autant que chaque parent en un an.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Dans la chaîne alimentaire de la toundra, le harfang occupe avec le renard la place la plus élevée : celle du prédateur. Cependant, dans ce système vivant très simplifié, ces carnivores spécialisés sont aussi très vulnérables...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Très efficaces lorsque les lemmings sont abondants, ils sont voués à la famine ou à l'exil quand se raréfie ce gibier qui constitue l'essentiel de leur menu.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   Si le père harfang disparaît pendant la période de croissance des jeunes, jamais la mère ne pourra les alimenter seule.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Ce qui frappe chez les rapaces nocturnes, c'est d'abord leur vol silencieux, dû aux soies très douces dont sont garnies lesbarbules de leurs plumes.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Cette adaptation leur permet de surprendre leurs proies. Le harfang possède une excellente vision diurne et nocturne qui lui permet de déceler des mouvements à 1 km de distance. En outre, son ouïe est extrêmement développée.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         La longévité d'un harfang est d'environ neuf ans en milieu naturel et peut aller jusqu'à 32 ans en captivité.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Il peut maintenir la température de son corps entre 38 et 40 °C, même  lorsque la température de l’air atteint -50 °C.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

C'est un oiseau de toute beauté

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"L'Arbre de Rêves" est situé à  Strzelecki   ( Désert  d'Australie ).

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                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Dans quelques années, il n'y aura plus de dauphins captifs en France : c'est ce que promet un arrêté interministériel, publié ce samedi 6 mai au Journal Officiel. Tombé comme un coup de tonnerre sur les parcs aquatiques et autres delphinariums, le texte prévoit entre autres d'interdire formellement en France la reproduction des orques et dauphins en captivité, ainsi que les achats ou les échanges avec d'éventuels autres bassins à l'étranger.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Concrètement, ce texte signifie que les cétacés actuellement détenus en France feront partie de la toute dernière génération à vivre dans des bassins — et promet, à terme, la fin totale de la captivité de ces animaux dans l'hexagone !                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

Le texte devait, au départ, imposer des normes plus strictes, des conditions plus rigoureuses aux établissements, et notamment un élargissement de la taille des bassins et l'obligation de conduire certains travaux spécifiques pour améliorer les conditions de vie des mammifères marins et garantir leur bien-être. Par contre, le texte ne prévoyait pas du tout, à l'origine, d'interdire la reproduction des dauphins en captivité !

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Cette disposition, glissée à la dernière minute par la ministre de l'environnement Ségolène Royal, sans avertir ni les ONG ni les professionnels du secteur, a créé la surprise…

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Évidemment, si certains ont été agréablement surpris par la nouvelle, ce n'est pas vraiment le cas des propriétaires de parcs aquatiques, qui crient au scandale et se disent « stupéfaits » et « en colère » par cette clause supplémentaire discrètement ajoutée aux trente-trois articles de l'arrêté, à la veille de l'élection présidentielle.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      

Pour les écologistes et les militants de la cause animale, l'abolition de la captivité des cétacés représente une victoire de premier plan. Diverses associations se sont exprimées favorablement à ce sujet : en effet, elles considèrent que les grands mammifères marins sont des animaux qui ne sont pas faits pour vivre en captivité, notamment parce qu'ils sont physiquement destinés à nager sur des kilomètres, et parce qu'on sait depuis plusieurs années déjà qu'ils sont dotés d'une sensibilité accrue et d'une intelligence extrêmement développée.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          En revanche, si les ONG se réjouissent, la grogne commence à monter chez les professionnels du secteur : ces derniers avaient en effet accepté de réaliser des investissements dans les enclos afin de garantir des conditions de vie améliorées, conformes à la nouvelle loi, en échange de la garantie de voir leur activité perdurer, et de pouvoir continuer à faire se reproduire les animaux. Aujourd'hui, ils ont le sentiment d'avoir été trahis et d'avoir été menés en bateau par les législateurs.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Cité par Le Monde, Rodolphe Delord, président de l’Association française des parcs zoologiques, s'indigne du fait que cette décision n'a fait l'objet d'aucune concertation. Directeur du zoo de Beauval, Monsieur Delord avait en effet participé aux négociations qui ont conduit à l'élaboration du texte, en discussion depuis vingt mois. Amer, il explique que, de son point de vue,« L’interdiction de la reproduction va à l’encontre du bien-être animal, car ces animaux sont faits pour se reproduire. Avant d'ajouter : Vous imaginez dans quel état se trouve le personnel qui travaille avec eux ? »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   D'emblée, il annonce la couleur : les parcs feront le strict minimum en matière d'amélioration des conditions de vie des animaux, prévient-il. « On ne peut pas leur demander à la fois de faire des travaux, des investissements importants, et à la fois d’arrêter leur activité ! »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Le « strict minimum » imposé par la loi, cependant, promet déjà un immense bond en avant pour l'amélioration des conditions de vie des derniers cétacés captifs, qui finiront ainsi tranquillement leur vie dans les aquariums. Outre l'augmentation de la taille et de la profondeur des bassins prévues par l'arrêté, (3 500 m2 minimum pour les orques, contre 800 m2 jusqu'à présent), divers aménagements devront être faits pour recréer des conditions de vie au plus proche de la nature. Les travaux d'enrichissement des bassins imposent ainsi des courants, des vagues, des zones d'ombre et des cascades pour que les animaux puissent se sentir comme chez eux, et « éviter l'ennui et la frustration ».

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Seront interdits les échouages des animaux à des fins de spectacle, les effets sonores et lumineux stressants, les contacts directs des animaux avec le public, ainsi que les présentations nocturnes.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Les parcs auront un délai de six mois pour prendre des mesures en conséquence.