Deuxième plus grande nécropole de la capitale derrière celle du Père Lachaise, le cimetière du Montparnasse a accueilli ses premiers enterrements en 1824, année de son ouverture sur la partie nord de la plaine du Petit-Montrouge. Les allées de ce cimetière du 14ème arrondissement constituent aujourd’hui un lieu de balade et de recueillement emblématique du sud de la capitale.

                                                                                                                                                                           Et si l’on peut se promener au milieu d’un bon millier d’arbres et se recueillir auprès des tombes de grands personnages du XXème siècle comme Serge Gainsbourg, Simone de Beauvoir ou Henri Poincaré, il est également possible de découvrir un édifice bien plus étonnant pour un cimetière : un véritable moulin à farine !                                                                                                                  

C’est au niveau de la division 9 du cimetière, entre l’allée Raffet et l’allée des Quatre-Sergents de la Rochelle, que l’on peut apercevoir cette étonnante tour ronde en pierre surmontée d’un toit en forme de cône. Il faut bien l’avouer, l’édifice n’a plus grand chose à voir avec un moulin. Il a perdu ses ailes depuis bien longtemps et a déjà connu plusieurs vies depuis l’arrêt de son mécanisme à vent. Reconverti en guinguette à la Révolution, il devient la demeure du gardien au moment de l’ouverture du cimetière, puis un simple espace de stockage quelques décennies plus tard. Aujourd’hui, l’édifice est vide et sa porte reste invariablement close aux visiteurs.                                                                                                                                                                                                                

© Myrabella

                                                                                                                                                                            Cet étonnant moulin est l’un des seuls vestiges capables de nous dévoiler le passé champêtre du 14ème arrondissement. En effet, jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, les terrains situés au sud de l’actuel boulevard Montparnasse n’étaient que peu urbanisés et accueillaient, en plus de vastes champs, de nombreux moulins à vent. Peu avant la Révolution, ils sont encore une trentaine en fonctionnement. Parmi eux, celui des frères de Saint-Jean-de-Dieu, dits frères de la Charité. Appelé Moulin de la Charité en référence à ses propriétaires, il a vraisemblablement été construit au début du XVIIème siècle, en même temps que l’ancien hôpital de la Charité de Paris (détruit en 1935).                                                                                                            

                                                        Le Moulin de la Charité sur le plan Roussel de 1730

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Entièrement restaurée il y a quelques années et classée aux monuments historiques,depuis novembre 1931, cette insolite tour au milieu des tombeaux, possède tout ce qu’il faut pour devenir la plus emblématique tour de Montparnasse… ou presque.                                                                                                                               

Cimetière du Montparnasse – 3 boulevard Edgard Quinet, 75014
Tour du Moulin – Division 9 – Entrée piétons de la rue Froidevaux (à l’opposé de l’entrée principale)

                                                                                                                                                                               Notre Dame  …                                                                                                                                                                                                Deux mots qui suffisent à évoquer l’un des plus célèbres monuments de Paris. Débuté au milieu du 12^ème siècle, le chantier du monument aura duré près de 200 ans. Par la suite, le lieu tombera un peu dans l’oubli jusqu’à ce que Victor Hugo ne le remette en lumière avec son roman éponyme Notre-Dame de Paris (1831). Mais pourquoi la cathédrale s’appelle-t-elle ainsi ? Pour le comprendre, il faut savoir que cela est lié à l’histoire de Marie, la mère d’un certain Jésus …                                                                                                                                                                                                                   

En plein Moyen-âge, les édifices à caractère religieux se multiplient et chaque monument est bon pour louer et prier les figures de la chrétienté. Outre Jésus-Christ, on rend aussi hommage à la Vierge Marie. La mère de Jésus occupe une place essentielle dans la religion catholique et le culte qui lui est rendu est bien supérieur par rapport à certains saints. On parle d’ailleurs de « culte marial ».

                                                                                                                                                                        C’est donc à partir du Moyen-âge qu’il devient courant de parler de Jésus comme du « Seigneur ». À cette époque, le terme est devenu répandu puisqu’il désigne celui qui possède les terres. Quant à la femme du seigneur, on l’appelle justement « La Dame ». Si Marie n’est pas la femme de Jésus, mais sa mère, elle incarne tout de même celle qui accompagne le Seigneur.                                                                                                                                                         

Installé sur la façade occidentale, le portail de la Vierge retrace la mort de Marie, sa montée au Paradis et son couronnement en tant que reine des Cieux.
© Albertus teolog

                                                                                                                                                                   Plus le temps passe, plus l’image de Marie va aller bien au-delà de la simple figure maternelle et humaine. Ne serait-ce qu’après sa mort où, selon de nombreux textes, le corps de la défunte ne serait pas resté dans son tombeau mais serait immédiatement monté au ciel. Très vite, Marie devient « la reine des cieux ». Elle symbolise alors un passage entre les vivants et les morts, entre la terre et le ciel. De par sa hauteur (les tours culminent à 69m), le monument est considéré, à l’époque, comme un intermédiaire entre le monde terrestre et le divin. Dès lors, il devient un peu l’incarnation de la Vierge Marie… Et Paris a désormais sa propre Dame.                                                                                                                                                                                       

6 Parvis Notre-Dame – Place Jean-Paul II, 75004 Paris
Métro : Saint-Michel – Notre-Dame (ligne 4)

                                                                                                                                                                    (*) Il y a des questions sur Paris dont on aimerait bien avoir la réponse. Que ce soient des interrogations importantes sur la capitale, son histoire, ses bonnes adresses ou des mini-informations à picorer dont on peut se servir pour briller en société. Avec ses « Le saviez-vous », Paris ZigZag lève le mystère sur tout ce que l’on a toujours voulu savoir sans jamais oser le demander…