Le 13ème fait définitivement partie des arrondissements parisiens les plus propices à la balade et au dépaysement. On connaissait déjà la bucolique Petite Alsace, la pittoresque Cité Florale, et voilà que l’on découvre, un peu plus à l’Est, une autre pépite : le square des Peupliers, une jolie impasse verdoyante et colorée.

                                                                                                                                                                    Car, son nom ne l’indique pas, mais le square des Peupliers est bel et bien une rue ! Pour y accéder, il suffit de se rendre entre les numéros 68 et 72 de la rue du Moulin-des-Prés, à quelques embranchements de la grande et froide rue de Tolbiac. On découvre alors une jolie voie pavée et entièrement piétonne qui forme une boucle autour d’un îlot central.

© maoli.fr

                                                                                                                                                                  Dans cette impasse, bien cachée par les immeubles des rues adjacentes, la végétation est clairement reine. Les maisons individuelles sont éclectiques, aucune ne se ressemble, mais elles possèdent toutes, sans exception, un jardinet protégé par des grilles en fer forgé. Glycines, lilas, lierres, jasmins, roses, la végétation foisonne dans chacun de ces petits espaces colorés et donne à la rue une atmosphère apaisante et résolument dépaysante. Ce très beau tableau est complété par des lampadaires, qui nous rappellent l’époque où Paris s’éclairait au gaz, et des petits détails qui donnent de la vie à ce calme coin de la capitale : une cloche en guise de sonnette, un chat qui dort sur un muret, des plaques aux annonces inattendues au dessus des portes d’entrée.

© Jean-Noël Chauvelot

                                                                                                                                                                       Cette tranquille impasse est non seulement idéale pour une promenade dominicale, mais son histoire vaut, elle-aussi, que l’on s’y intéresse. Comme de nombreuses cités ou rues des 13ème et 14ème arrondissements, le square des Peupliers a vu le jour durant la première moitié du XXème siècle, sur un terrain qui a longtemps appartenu au village de Gentilly. Ce petit bourg aux portes de Paris était composé de belles propriétés rurales, de zones artisanales anciennement établies le long de la Bièvre et de grandes parcelles en friches.

                                                                                                                                                                    Lors des travaux d’assainissement et d’urbanisation réalisés sous la direction du baron Haussmann au milieu du XIXème siècle, la Bièvre avait été remblayée et recouverte. Le terrain, installé au dessus de cet ancien cour d’eau, était particulièrement fragile à cet endroit et ne pouvait donc pas accueillir de hauts immeubles trop lourds. C’est ainsi qu’en 1926, le square des Peupliers, petite voie d’à peine 142 mètres de long et 3 de large, est sorti de terre, peuplé de petites maisons individuelles uniquement. Aujourd’hui, ce petit îlot résidentiel offre une jolie parenthèse à quiconque le traverse.