Dans les années 1970, la chanteuse avait marqué l'histoire du disco avec des hits comme "Love to love you baby", "Last Dance" ou "Hot Stuff". Elle avait pour producteur un autre grand nom du disco, Giorgio Moroder.

La star avait remporté cinq grammy awards, notamment pour ces premiers succès.

"Après avoir connu un tel succès, je ne savais plus quoi faire. Plus rien n'avait de signification. Je me suis senti désespérée et déprimée. J'ai commencé à prendre des médicaments", racontait la chanteuse, des années plus tard, à la télévision.

C'est par la prière qu'elle a finalement retrouvé goût à la vie, disait-elle dans cette même interview.

Selon TMZ, la star née en 1948 est décédé d'un cancer des poumons.

L'annonce de sa mort a provoqué un flot de réactions sur Twitter. "Repose en paix Donna Summer!!! Tu as vraiment changé la donne", a écrit la chanteuse Mary J. Blige. "Mes condoléances à la famille et aux proches de Donna Summer. Elle va terriblement nous manquer. Elle était vraiment la reine du disco", écrit la chanteuse La Toya Jackson.

Signe de l'influence de Donna Summer par delà les genres musicaux, en France, le groupe de rap "113" lui a rendu hommage: "Après Whithney Houston, une autre grande légende de la musique vient de nous quitter... Repose en paix Donna Summer", est-il écrit dans le message de @mokobe113, l'un des membres du groupe.

Donna Summer essayait ces derniers mois de terminer un album, indique TMZ.