La petite Marie-Thérèse Louise Jégat née à l'hospice civil de Lorient (Morbihan), car sa mère Marie-Louise Jégat était célibataire et la confia à l'assistance publique, est aujourd'hui à la tête d'une descendance de deux enfants, sept petits-enfants, quinze arrière-petits-enfants et six arrière arrière-petits-enfants.

"Cent sept ans la séparent du premier de ses arrière-arrière-petits-enfants, Corentin, 7 ans", relève son arrière-petit-fils venu pour l'occasion, Frédéric Bardet, 39 ans.

Dans la maison de retraite associative de la Châtaigneraie, où elle a élu domicile au début des années 90, tout le monde est aux petits soins.

Si Mme Bardet semble aujourd'hui ne plus pouvoir communiquer avec l'extérieur - elle entend mal et ne parle plus de manière intelligible depuis deux ans -, elle ne fait pas l'objet d'un traitement particulier.

"Elle descend comme les autres résidents à la salle à manger adaptée deux fois par jour, elle apprécie beaucoup les choses sucrées comme le chocolat, et elle sait encore nous faire savoir quand elle se sent bien - elle fait des bisous - ou quand elle est stressée ou mal à l'aise", explique Claudie Regardin, l'infirmière de l'établissement qui la suit depuis 21 ans.

"Je remercie son médecin (...) qui a respecté ses choix dans le suivi des traitements médicaux car Mme Bardet voulait rarement prendre des médicaments", souligne quant à elle la directrice de l'établissement, Laurence Delafond.

Plutôt que 114 bougies, qui auraient rendu périlleux le gâteau d'anniversaire, la vieille dame s'est vu offrir, au début de la fête, un bouquet de 114 roses multicolores avant que ne posent, fièrement, autour d'elle, son fils Léon Bardet, 90 ans, deux de ses petits-enfants, Hervé et Danièle Bardet, et Frédéric Bardet, un de ses arrière-petit-fils.

Une groupe folklorique de retraités costumés à la mode de la Belle Epoque a alors entonné les refrains qui ont dû rythmer la jeunesse de Mme Bardet.

Tandis qu'elle soufflait la bougie qui a été plantée à son intention sur une tartelette devant la magnifique pièce montée surmontée d'un 114 en chocolat, on entendait chanter: "Que reste-t-il de mes amours, que reste-t-il de ma jeunesse?".

"Mme Bardet a connu trois siècles", a expliqué la directrice, en soulignant qu'elle est doyenne de France, d'Europe et la sixième personne la plus âgée connue dans le monde.

Mais Mme Bardet n'entendait pas, la fatigue commençant à se faire sentir.

Toutefois, elle a relevé la tête et a semblé s'intéresser quand on lui a montré des photos, amenées par une de ses petites-filles, représentant des bébés, qui sont ses arrière-arrière-petits enfants.