« Observez ce qui se passe autour de vous et dans le monde : vous verrez tellement de cas où les humains sont occupés à s’entraîner les uns les autres sur des chemins où ils ne peuvent que rencontrer la ruine physique et psychique ! Regardez de quoi on les occupe, avec quoi on les distrait, avec quoi on les amuse, et tout ce qu’on leur présente pour exciter leurs convoitises !
Que de mises au point devraient faire les humains pour trouver enfin la bonne direction ! Chaque jour, tellement de choses les sollicitent, les bouleversent, les bousculent ! C’est pourquoi y voir clair est la première tâche qu’ils ont à entreprendre : y voir clair pour faire un tri et se concentrer sur les activités qui les aident à creuser, à entrer profondément en eux-mêmes pour découvrir la lumière. »                              Omraam Mikhaël Aïvanhov

Cette année encore, l'association fondée par Coluche en 1985 a la quasi certitude d'une nouvelle hausse du nombre de bénéficiaires, et s'inquiète des incertitudes quant au versement de l'aide alimentaire européenne dont elle dépend en partie.

Pour la campagne précédente, 115 millions de repas avaient été distribués à 870.000 personnes. Pour Olivier Berthe, président de l'association, "c'est pratiquement une certitude": le seuil des 870.000 personnes sera dépassé. "L'année dernière, c'était la cinquième augmentation consécutive, soit plus de 30% de hausse sur cinq ans", dit-il.

Les mères seules avec enfants représentent 40% des personnes accueillies, devant les personnes âgées et les jeunes.

Le reste de l'année, pendant "l'intercampagne", les deux-tiers des centres restent ouverts, mais se concentrent sur les publics les plus fragiles (personnes âgées, revenus les plus faibles, bébés, etc.).

Les Restos risquent d'avoir des difficultés à faire face si le Programme européen d'aide aux plus démunis (PEAD) n'est pas maintenu. Ce programme, qui permet de distribuer des repas à 18 millions d'Européens dans le besoin, dont 4 millions de Français, via les associations, devait être discuté vendredi à Bruxelles dans le cadre du budget européen, mais les dirigeants ne sont pas parvenus à un accord.

Cette aide européenne représente 23% des repas distribués par les Restos du Coeur et 15% de ses ressources, selon son président.

Inspiré d'une ancienne tradition aristocratique européenne, ce bal permet à une vingtaine de jeunes filles bien nées de faire leur "entrée dans le monde", comme l'exigeait le protocole dans les cours royales. Cette année, la soirée a été donnée au profit de l'association Enfants d'Asie pour le développement de la scolarisation des jeunes filles défavorisées.

Sous les ors de l'hôtel de Crillon, l'ambassadeur des Etats-Unis en France, Charles H. Rivkin, venu en voisin, a dansé la valse avec sa fille, Lily, 16 ans, l'une des cinq "debs" américaines, avec Zoe Bleu, 17 ans, la fille de l'actrice Rosanna Arquette.

Ces dernières années, d'autres stars hollywoodiennes, dont Bruce Willis, Clint Eastwood et Andie MacDowell, ont inscrit leurs filles, parmi des familles d'aristocrates, d'industriels, d'hommes d'affaires et de responsables politiques de nombreux pays. Des "débutantes" de Chine, du Japon, d'Italie, de Colombie, de Turquie, de France ou de Grèce, ont également participé à la 20e edition.

"Le Bal des débutantes de Paris est un événement très connu aux États-Unis. C'est un honneur d'y participer. Pour ma fille, mais aussi pour nous, ses parents, c'est inoubliable et très spécial. C'est une expérience unique pour des américains", a confié à l'AFP l'ambassadeur des États-Unis.

Pour Sylvester Stallone "heureux de faire plaisir à sa benjamine" : "ce bal est magique et tellement français".

Pour la première fois, une "déb" vietnamienne était inscrite: Lan Vy Tran, 17 ans, dont l'arrière-grand oncle par alliance est le fondateur de la Croix Rouge, Henri Dunant, prix Nobel de la paix.

Les deux débutantes chinoises étaient cette année les filles du financier Guocang Huan et de l'homme d'affaires Henry Fok. L'Inde a été représentée par Isha Ambani, 21 ans, fille du milliardaire Mukesh Ambani.

"En période de crise, ce bal peut apparaître très singulier, mais la finalité est humanitaire, il ne faut pas l'oublier. C'est aussi une jolie occasion de célébrer des traditions qui font rêver beaucoup de jeunes filles et de participer ainsi au rayonnement de la France et de la haute couture", a estimé l'organisatrice Ophélie Renouard, qui envisage d'exporter ce rendez-vous mondain, notamment en Chine et en Russie.

 

  

A Cancun, les hôteliers prévoient un taux d'occupation de 90%, un ballon d'oxygène pour cette destination affectée depuis 2009 par la crise économique mondiale.

Cette destination, ainsi que la Riviera Maya et sa vaste étendue de plages, est stratégique pour la promotion touristique de la tant attendue «fin du monde» en raison de sa relative proximité (188 km) du site archéologique de Chichen Itza, où se trouve la pyramide monumentale de Kukulkan, nom maya du Dieu le plus important du monde préhispanique, le Serpent à plumes.

Chichen Itza, dans l'Etat du Yucatan, est le site archéologique le plus célèbre et celui qui devrait connaître la plus forte affluence, avec pour point d'orgue une grande cérémonie le 21 décembre - date commerciale de l'évènement - avec la reconstitution de plusieurs rituels mayas.

L'association des hôtels de Cancun a proposé des séjours prévoyant pour la troisième semaine de décembre des visites à Chichen Itza, à Tulum, un site archéologique de bord de mer ou au parc naturel de Xcaret.

L'institut national d'archéologie et d'histoire (Inah) du Mexique, chargé des sites, a prévu des conférence et des événements de présentation de l'héritage maya, avec une volonté de remettre à leur juste place la valeur des visions catastrophistes.

«Nous voulons aller au-delà des manipulations qui, à partir de films ou de romans, font état d'une prophétie maya de la fin du monde. Nous insistons notamment sur les connaissances des mayas dans le domaine des mathématiques ou de l'astrologie», selon un responsable de l'Inah.

Villahermosa, dans l'Etat du Tabasco, est la ville du musée archéologique abritant des fragments du «Monument 6», l'imposante stèle de pierre taillée qui a donné lieu aux spéculations sur une prétendue prophétie maya de la «fin du monde». En réalité ce monument narre l'histoire d'un seigneur maya dans laquelle la date du 23 décembre, fin d'un cycle long du calendrier maya est simplement mentionnée.

C'est là qu'auront lieu des conférence sur le thème «une nouvelle ère commence».

A Tapachula, dans l'Etat du Chiapas, près de la frontière avec le Guatemala, une énorme horloge électronique, marquant le compte à rebours jusqu'à la date du 21 décembre, a été installée aux abords d'un site archéologique.

Les Mexicains prennent avec humour la prophétie maya, notamment quand on enregistre de forts séismes, comme le 21 mars ou à l'aube du 15 novembre, présentés parfois comme des «répétitions» des mayas pour la fin du monde.

Le président Felipe Calderon a joué dans ce registre en faisant un rapprochement entre la fin de son mandat le 1er décembre et la prophétie maya.

«Selon le calendrier maya, tout un cycle se termine en décembre 2012. Beaucoup de choses fantaisistes ont couru et on dit que cela va être la fin du monde. La seule chose sérieuse qui va se terminer à la fin de cette année, c'est mon gouvernement», a-t-il plaisanté fin octobre lors d'un déplacement.